Τι σημαίνει ο νόμος Jones για τον παράκτιο αιολικό αέρα;

Από τον John F. Imhof Jr. • 21 Φεβρουαρίου 2018

Μετά από χρόνια προγραμματισμού και μερικές ανεπιτυχείς προσπάθειες, οι υπεράκτιες αιολικής ενέργειας αναπτύσσουν τελικά την πρώτη τους επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αιολικό πάρκο Block Island, ένα αιολικό πάρκο 30 μεγαβάτ που βρίσκεται λίγο έξω από την ακτή του Ρόουντ Άιλαντ, άρχισε να λειτουργεί τον Δεκέμβριο του 2016, εκπληρώνοντας το στόχο του κατασκευαστή του έργου, Deepwater Wind LLC, για να κατασκευάσει το πρώτο αιολικό πάρκο της Αμερικής. Το Wind Farm Wind Island αποτελείται μόνο από πέντε ανεμογεννήτριες και είναι μικρό σε σύγκριση με τις μεγάλες υπεράκτιες αιολικές εκμεταλλεύσεις που λειτουργούν στις ακτές της Ευρώπης, αλλά η Deepwater Wind σχεδιάζει μεγαλύτερα αιολικά πάρκα στις ακτές της Νέας Υόρκης, της Μασαχουσέτης, του Ρόουντ Άιλαντ, του Μέριλαντ και το Νιου Τζέρσεϋ. Άλλοι προγραμματιστές κάνουν το ίδιο με άλλα έργα πάνω και κάτω από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο νόμος Jones και ο νόμος για τις υπηρεσίες επιβατικών σκαφών

Το νόημα του Jones, που θεσπίστηκε αρχικά ως μέρος του νόμου Merchant Marine Act του 1920, ρυθμίζει τη μεταφορά εμπορευμάτων μεταξύ σημείων στις Ηνωμένες Πολιτείες, κοινώς ονομαζόμενες " και γενικά απαιτεί ότι ένα σκάφος δεν μπορεί να παρέχει κανένα μέρος της μεταφοράς εμπορευμάτων με νερό ή με γη και νερό μεταξύ σημείων στις Ηνωμένες Πολιτείες στις οποίες εφαρμόζονται οι παράκτιοι νόμοι είτε απευθείας είτε μέσω ξένου λιμένα, εκτός εάν το σκάφος ανήκει εξ ολοκλήρου σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών και έχει εκδοθεί πιστοποιητικό τεκμηρίωσης με ακτοπλοϊκή έγκριση από την Αμερικανική Ακτοφυλακή (USCG) ή είναι απαλλαγμένο από την υποχρέωση, αλλά διαφορετικά θα μπορούσε να τύχει τέτοιας βεβαίωσης και επικύρωσης. Μια παράκτια επιθεώρηση μπορεί να εκδοθεί μόνο σε πλοίο με σημαία Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο, με περιορισμένες εξαιρέσεις, κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο νόμος περί υπηρεσιών επιβατηγών σκαφών περιορίζει επίσης τη μεταφορά επιβατών μεταξύ σημείων ή θέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες σε πλοία που κατασκευάζονται και ανήκουν σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι κυρώσεις για παραβίαση του νόμου Jones μπορεί να είναι σοβαρές, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας του μεταφερόμενου εμπορεύματος ή ενός χρηματικού ποσού ίσου με το μεγαλύτερο από την αξία του εν λόγω εμπορεύματος ή το κόστος της μεταφοράς. Η ποινή για παράβαση του νόμου περί υπηρεσιών επιβατηγού πλοίου είναι πρόστιμο ύψους $ 300 ανά επιβάτη που μεταφέρθηκε και εκφορτώθηκε. Οι νόμοι είναι κατά τα άλλα αρκετά παρόμοιοι που, για τους σκοπούς του υπολοίπου αυτού άρθρου, αναφέρονται συλλογικά ως ο νόμος Jones. Η αμερικανική υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων (USCBP) επιβάλλει τον νόμο Jones, αλλά βασίζεται στην USCG για να καθορίσει την επιλεξιμότητα των πλοίων για παράκτιες συναλλαγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του εάν τα πλοία είναι χτισμένα και ανήκουν σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πώς λοιπόν ο νόμος Jones επηρεάζει την ανάπτυξη των υπεράκτιων αιολικών πάρκων στις Ηνωμένες Πολιτείες; Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα είναι απλώς και μόνο αυτά, και ο νόμος Jones δεν φαίνεται να περιορίζει τη μεταφορά εμπορευμάτων ή επιβατών μεταξύ των λιμένων των Ηνωμένων Πολιτειών και των υπεράκτιων αιολικών πάρκων.

Η Εδαφική Θάλασσα και η Πράξη Εξωτερι- κών Κηπευτικών Εξωτερικών

Η USCBP έχει επανειλημμένα αποφανθεί ότι τα σημεία στα χωρικά ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι σημεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για τους σκοπούς του νόμου Jones. Τα χωρικά ύδατα ορίζονται ως μια ζώνη πλάτους τριών ναυτικών μιλίων, προς την ακτή της εδαφικής γραμμής (τυπικά της ακτογραμμής) και σε σημεία που βρίσκονται στα εσωτερικά ύδατα, προς την ακτή της βασικής γραμμής του χωριού. Τα έγγραφα που έχουν κατατεθεί στο USCBP υποδηλώνουν ότι το Wind Island Wind Farm βρίσκεται στα χωρικά ύδατα.

Αλλά οι προγραμματιστές σχεδιάζουν μεγαλύτερα έργα ακόμη πιο ανοιχτά, στην εξωτερική ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα των Ηνωμένων Πολιτειών (OCS), όπου οι άνεμοι είναι ισχυρότεροι και πιο σταθεροί. Ο νόμος για τις εκτάσεις εξωτερικών ηπειρωτικών περιοχών προβλέπει ότι οι νόμοι των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένου του νόμου Jones, επεκτείνονται στο υπέδαφος και στον πυθμένα του OCS και σε όλες τις εγκαταστάσεις και άλλες συσκευές που είναι μόνιμα ή προσωρινά προσαρτημένες στον πυθμένα, ο σκοπός της εξερεύνησης, ανάπτυξης ή παραγωγής πόρων από αυτήν. Ως αποτέλεσμα, ο νόμος Jones επεκτείνεται σε εξέδρες γεώτρησης και πλατφόρμες που κάθονται ή συνδέονται με τον πυθμένα του OCS για να εξερευνήσουν, να αναπτύξουν ή να παράγουν πετρέλαιο ή φυσικό αέριο. Είναι λιγότερο σαφές εάν ο νόμος Jones επεκτείνεται σε μια ανεμογεννήτρια σε έναν πύργο που συνδέεται με τον βυθό της OCS, επειδή δεν είναι σαφές εάν ο στρόβιλος αναπτύσσεται ή παράγει φυσικούς πόρους από τον βυθό της θάλασσας, αλλά πολλοί προγραμματιστές ακολουθούν προσεκτική προσέγγιση και υποθέτοντας ότι το κάνει.

Η επίδραση του νόμου Jones για τις υπεράκτιες αιολικές πάρκες στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ο νόμος Jones περιπλέκει την κατασκευή, τη λειτουργία και τη συντήρηση των υπεράκτιων αιολικών πάρκων στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή απαιτεί γενικά τη μεταφορά εμπορευμάτων και επιβατών μεταξύ ενός λιμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πύργους που συνδέονται με τον βυθό της χωρικής θάλασσας ή πιθανώς το OCS, ή μεταξύ αυτών των πύργων, χρησιμοποιώντας σκάφη που είναι ενσωματωμένα και ανήκουν σε πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Η βιομηχανία αιολικής ενέργειας στην Ευρώπη χρησιμοποίησε για την κατασκευή αιολικών πάρκων υπεράκτιων αιολικών πάρκων επί σειρά ετών, αλλά μερικά και κατά πάσα πιθανότητα κανένα από αυτά δεν κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι υπεράκτιες αιολικές πάρκες μπορούν επίσης να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας δοχεία με ικανότητα Jones Act που έχουν κατασκευαστεί για άλλους σκοπούς, αλλά αυτά τα σκάφη μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικά ή αξιόπιστα όσο τα WTIVs, ειδικά σε σκληρότερα ή βαθύτερα νερά. Μια μελέτη που ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 2017 διαπίστωσε ότι η ανάπτυξη αιολικών πάρκων ανοικτής θαλάσσης στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε τελικά να στηρίξει την κατασκευή πολλαπλών WTIVs στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα σχέδια είχαν ανακοινωθεί νωρίτερα το 2017 για την κατασκευή ενός WTIT στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν είναι βέβαιο εάν θα χτιστεί ο αριθμός των υπεράκτιων αιολικών πάρκων που χρειάζονται για να υποστηρίξει ένα νόμο Jones που έχει τα πρότυπα WTIV.

Ένα νόμο Jones με την ιδιότητα του WTIV θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε άλλες εφαρμογές, όπως η κατασκευή αιολικών πάρκων στην Ευρώπη και ο παροπλισμός εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου στο OCS, αλλά το υψηλότερο κόστος κατασκευής WTIVs στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να το καθιστά υπερβολικά δαπανηρό χρήση εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική σε άλλες εφαρμογές όπως τα δοχεία που κατασκευάστηκαν για αυτές τις εφαρμογές. Μέχρι να κατασκευαστεί και να τεθεί σε λειτουργία ένας ικανοποιητικός αριθμός εξειδικευμένων για το Jones Act, οι εξωραϊστικοί κατασκευαστές αιολικών πάρκων ενδέχεται να χρειαστεί να αναζητήσουν άλλες πιθανές λύσεις.

Πώς μπορούν λοιπόν οι προγραμματιστές να αντιμετωπίσουν αυτά τα προβλήματα; Οι περισσότερες από τις προτεινόμενες λύσεις χρησιμοποιούν συνδυασμό Jones Act και μη-Jones Act. Οι ανεμογεννήτριες που βρίσκονται σε λιμάνι των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε έναν πύργο με ειδικό πλοίο Jones Act και να εγκατασταθούν από ένα εξειδικευμένο εξειδικευμένο WTS εκτός νόμου Jones Act. Αυτή η διαδικασία, ή κάτι τέτοιο, μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί στο Wind Island Wind Farm.

Εναλλακτικά, οι στρόβιλοι θα μπορούσαν να μεταφερθούν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών σε σκάφη με σημαία εξωτερικού, τα οποία προγραμματίζονται να φτάσουν απευθείας στο αιολικό πάρκο εγκαίρως εγκατεστημένα από μη εξουσιοδοτημένο από τη Jones Act WTIV. Σε κάθε περίπτωση η διαδικασία λειτουργεί εφ 'όσον οι χειριστές του πλοίου WTIV και οποιουδήποτε σκάφους με σημαία εξωτερικού δίνουν προσοχή ώστε να μην μεταφέρουν εμπορεύματα ή επιβάτες μεταξύ πύργων, μεταξύ ενός πύργου και ενός λιμένα ή άλλου σημείου στις Ηνωμένες Πολιτείες ή μεταξύ τέτοιων λιμανιών ή σημεία. Άλλες λύσεις μπορεί επίσης να είναι εφικτές, αλλά αν οποιαδήποτε λύση, συμπεριλαμβανομένων οποιωνδήποτε από εκείνες που περιγράφονται παραπάνω, συμμορφώνεται με τον νόμο Jones εξαρτάται πάντοτε από τα γεγονότα της κατάστασης.

Μέχρι να μπορέσει να κατασκευαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες αρκετοί ειδικοί τύποι Jones Act, οι εξωραϊστικοί κατασκευαστές αιολικών πάρκων και οι φορείς εκμετάλλευσης ενδέχεται να χρειαστεί να επινοήσουν τον τρόπο με τον οποίο συμμορφώνονται με τον νόμο Jones.

Ο συγγραφέας

Ο John F. Imhof Jr. είναι συνεργάτης στο γραφείο της Seward & Kissel LLP της Νέας Υόρκης με επίκεντρο τη ναυτιλία, τη μεταφορά και τη χρηματοδότηση της ενέργειας. Η εμπειρία του John περιλαμβάνει την παροχή συμβουλών στους δανειστές και τους επενδυτές στους ιδιοκτήτες των ειδικών πλοίων Jones Act και των υπεράκτιων αιολικών έργων. Ο Kristy Choi, υπάλληλος δικαίου στο γραφείο της Seward & Kissel LLP της Νέας Υόρκης, συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

(Όπως δημοσιεύθηκε στην έκδοση του Marine News του Φεβρουαρίου του 2018)