Οι πιλότοι του Χιούστον αποσύρουν την αίτηση προσαρμογής δασμών

© Oleksii Fadieiev / Adobe Stock

Σε μια απροσδόκητη αναστροφή, έχει αναφερθεί ότι οι Πιλότοι Χιούστον ενημέρωσαν χθες τον πρόεδρο Janiece Longoria της Αρχής Λιμένος Χιούστον ότι είχαν αποσύρει την τελευταία αίτησή τους για αλλαγή στα ποσοστά πλοήγησης. Πέραν αυτού, οι πιλότοι ζήτησαν στην επιστολή τους με ημερομηνία 18 Οκτωβρίου ότι η αίτηση θα αφαιρεθεί από την ημερήσια διάταξη για την επικείμενη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου των 30 Οκτωβρίου.

Μετά την κοινοποίηση της αίτησης αλλαγής του επιτοκίου το Σεπτέμβριο, τουλάχιστον 15 ναυτιλιακές εταιρείες, πολλές από τις οποίες κατέχουν τις δέκα κορυφαίες εταιρίες τακτικών γραμμών, έγραψαν στο Λιμάνι του Χιούστον Πρόεδρος Janice Longoria να απορρίψει την τελευταία πρόσκληση για σημαντικές αυξήσεις των τιμών στο Κανάλι Πλοίου του Χιούστον. Όπως κάθε άλλος σημαντικός λιμένας των ΗΠΑ, τα νηολογημένα σκάφη με σημαία αλλοδαπής πρέπει να χρησιμοποιούν έναν τοπικό πιλότο κράτους στο κανάλι του Χιούστον. Σύμφωνα με τους τοπικούς φορείς ναυτιλίας, τα ποσοστά για τις εν λόγω υπηρεσίες με εντολή έχουν σπείρει περισσότερο από 50 τοις εκατό μόνο τα τελευταία 14 χρόνια.

Η πρόταση αύξησης των επιτοκίων, με την ευκαιρία αυτή, έπληξε ένα ακατέργαστο νεύρο σε ακριβώς την κακή στιγμή για τη βιομηχανία. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι φορείς εκμετάλλευσης βαθέων σκαφών αντιμετωπίζουν την τέλεια καταιγίδα κόστους για να συμμορφωθούν με την εκκρεμούσα εντολή εκπομπών του ΔΝΟ για το 2020, η απαίτηση να εγκατασταθούν δαπανηρά συστήματα επεξεργασίας νερού με έρμα για την καταπολέμηση της μάστιγας των εισβαλλόντων ειδών και το φάσμα των (συνεχιζόμενων) σε ορισμένο βαθμό λόγω της πλεονάζουσας αλιευτικής ικανότητας στο νερό, οι ναυτιλιακές εταιρείες δεν βάζουν μόνο τα συλλογικά τους πόδια, απείλησαν επίσης να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους σε άλλους λιμένες.

Αν και η προτεινόμενη αύξηση των επιτοκίων θα αυξήσει τα τέλη κατά περίπου 2,9% ετησίως κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες - ειδικά εκείνες που εκμεταλλεύονται τα μεγαλύτερα, μετα-Panamax boxships - λένε ότι το κόστος τους θα μπορούσε να διπλασιαστεί. Η συναίνεση μεταξύ όλων φαίνεται να είναι ότι, εάν εφαρμοστούν οι αλλαγές όπως προτάθηκε, η νέα δομή των επιτοκίων τελικά θα τους κοστίσει τουλάχιστον 13 τοις εκατό ή περισσότερο κατά τα επόμενα τρία χρόνια για πιλοτικές υπηρεσίες.

Στις επιστολές που έλαβε η Marinelink , περισσότερες από μία επιχειρήσεις δήλωσαν ότι θα αναγκαστούν να αναζητήσουν άλλους λιμένες, επειδή τα νέα ποσοστά του Χιούστον θα απέβαιναν τόσο μακριά από άλλα παρόμοια λιμάνια που δεν θα είχαν άλλη επιλογή. Από την πλευρά τους, οι φορτωτές έχουν πει ότι έχουν πραγματοποιήσει ουσιαστικές περικοπές κόστους για να επιβιώσουν και υποδεικνύουν ότι οι πιλότοι κάνουν το ίδιο. Ένας αποστολέας ζήτησε ακόμη μείωση της τιμής.

Σύμφωνα με την επιστολή του πιλότου, που έγινε διαθέσιμη νωρίτερα σήμερα, οι Χιούστον Πιλότς σχεδιάζουν να «συνεχίσουν να συμμετέχουν σε ουσιαστικές συζητήσεις» με τους ενδιαφερόμενους της βιομηχανίας. Σύμφωνα με τουλάχιστον μία αναφορά, οι Πιλότες του Χιούστον ενδέχεται να σχεδιάζουν να υποβάλουν νέα αίτηση κάποτε το 2019.