Ο νόμος περί καθαρού νερού του EPA και η κατανόηση του VGP

Η Γενική Άδεια Σκάφους (VGP) εμπίπτει στο Εθνικό Σύστημα Εξάλειψης της Ρύπανσης των Ρύπων (NPDES) του Ομοσπονδιακού Νόμου για την Έλεγχο της Ρύπανσης των Υδάτων (FWPCA), γνωστό και ως Clean Water Act. Διαχειρίζεται ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), ένας οργανισμός που δεν είναι γνωστός ή κατανοητός από τη ναυτιλιακή βιομηχανία.

Για χρόνια, η ΣΟΕΣ είχε υιοθετήσει μια πολιτική απαλλαγής γενικά από τις απορρίψεις στο νερό που ήταν παρεμπιπτόντως για την κανονική λειτουργία των σκαφών. Αυτό άλλαξε αφού οι ομάδες περιβαλλοντικής υπεράσπισης επικράτησαν σε μια δικαστική πρόκληση. Η πρώτη επανάληψη του VGP τέθηκε σε ισχύ το 2008 και παρέμεινε σε ισχύ μέχρι να αντικατασταθεί από την τρέχουσα επανάληψη το 2013. Αυτή η δεύτερη επανάληψη πρόκειται να αντικατασταθεί τον Δεκέμβριο του 2018, αλλά η προτεινόμενη αντικατάσταση δεν έχει ακόμη μοιραστεί με τη ρυθμιζόμενη κοινότητα.

Τυχαίες απορρίψεις
Το πρόγραμμα VGP θεσπίζει απαιτήσεις σχετικά με 27 τύπους απορρίψεων σκαφών με σκοπό την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών τους στα γύρω ύδατα. Όλα τα εμπορικά πλοία μήκους 79 ποδών και άνω που λειτουργούν ως μεταφορικό μέσο πρέπει να συμμορφώνονται όταν λειτουργούν σε εσωτερικά και παράκτια ύδατα των ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένων των Μεγάλων Λιμνών των ΗΠΑ) εντός των χωρικών υδάτων των ΗΠΑ (3nm). Τα σκάφη κάτω των 79 ποδών πρέπει να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις εκφόρτωσης νερού έρματος. Οι απαιτήσεις VGP περιλαμβάνουν τις καλύτερες πρακτικές διαχείρισης (BMP) για κάθε μία από τις 27 απορρίψεις, καθώς και απαιτήσεις για διορθωτικές ενέργειες, επιθεωρήσεις, τήρηση αρχείων και υποβολή εκθέσεων.
Συμπληρωματικά ζητήματα, το NPDES επιτρέπει σε μεμονωμένες πολιτείες και φυλές ιθαγενών Αμερικανών να καθορίσουν πρόσθετα πρότυπα ποιότητας νερού που περιλαμβάνονται στο VGP. Αυτά τα πρότυπα, τα οποία διαφέρουν από κράτος σε κράτος και φυλή σε φυλή και συχνά είναι πιο αυστηρά, δημιουργούν πρόσθετους πονοκεφάλους για τους χειριστές σκαφών. Για παράδειγμα, μερικές πολιτείες περιλαμβάνουν διάφορα πρότυπα και απαιτήσεις επεξεργασίας νερού έρματος. Ορισμένες από αυτές τις απαιτήσεις θεωρήθηκαν ανέφικτες και έχουν αμφισβητηθεί με επιτυχία στο δικαστήριο.
Το ίδιο το VGP είναι μια γενική άδεια που εκδίδεται στο πλαίσιο του προγράμματος NPDES. Τα σκάφη δεν λαμβάνουν εξατομικευμένο αντίγραφο της άδειας και δεν είναι υποχρεωτικό να διατηρείται ένα αντίγραφο επί του σκάφους. Ωστόσο, η ΕΡΑ συνιστά να φυλάσσεται ένα αντίγραφο του VGP στο σκάφος για αναφορά και να διασφαλίζεται ότι τηρούνται όλες οι απαιτήσεις.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς ΣΟΕΣ, ο φορέας εκμετάλλευσης μιας εγκατάστασης είναι γενικά υπεύθυνος για την τήρηση των περιβαλλοντικών απαιτήσεων. Εάν ένα καλυπτόμενο σκάφος είναι στη φροντίδα ή την επιμέλεια μιας οντότητας διαφορετικής από τον ιδιοκτήτη για κάποιο χρονικό διάστημα (όπως είναι υπό τη ναυλωμένη πτήση), συνιστάται η συμφωνία να καθορίζει ποιο μέρος είναι υπεύθυνο για τη συμμόρφωση με τις ισχύουσες απαιτήσεις βάσει του VGP.
Τα σκάφη με 300 τόνους ή περισσότερους ακαθάριστους τόνους (GT), όπως μετριούνται στο πλαίσιο του συστήματος μέτρησης της διεθνούς συμβατικής χωρητικότητας ή διαθέτουν περισσότερα από οκτώ κυβικά μέτρα (2,113 γαλόνια) χωρητικότητας νερού έρματος, υποχρεούνται να υποβάλουν ανακοίνωση πρόθεσης (NOI) χρησιμοποιώντας το eNOI του EPA σύστημα να λάβει κάλυψη βάσει της άδειας. Τα μικρότερα σκάφη που καλύπτονται από το πρόγραμμα VGP εξακολουθούν να είναι υποχρεωμένα να τηρούν τα κατάλληλα αρχεία, συμπεριλαμβανομένου ενός αντιγράφου του εντύπου Εξουσιοδότησης αδειοδότησης και καταγραφής επιθεώρησης (PARI) και να το θέτουν στη διάθεση του κατόπιν αιτήματος.

Επικάλυψη
Πολλές από τις ΒΜΦ μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται με τις συνήθεις θαλάσσιες πρακτικές, καθιστώντας τις υποχρεωτικές. Άλλοι είναι νέοι στα περισσότερα σκάφη και χειριστές και απαιτούν ενσωμάτωση σε τυποποιημένες διαδικασίες λειτουργίας. Επιπλέον, το πρόγραμμα VGP έχει πτυχές γραφειοκρατίας που απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή. Οι πτυχές γραφειοκρατίας είναι σημαντικές, καθώς αποτελούν τα μέσα για να αποδειχθεί η συμμόρφωση εάν ζητηθεί από την EPA ή εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο, όπως η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ.
Η συμμόρφωση με το VGP δεν απαλλάσσει τους φορείς από τη συμμόρφωση με άλλους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς. Άλλες δυνητικά αλληλεπικαλυπτόμενες απαιτήσεις περιλαμβάνουν, χωρίς να περιορίζονται σε αυτές, τα ακόλουθα που διαχειρίζεται η Αμερικανική Ακτοφυλακή: (1) διαχείριση των υδάτων έρματος, (2) πρόληψη της ρύπανσης από πετρέλαιο · (3) απόρριψη λυμάτων · (4) τον νόμο για την πρόληψη της ρύπανσης από τα πλοία [εφαρμογή των διατάξεων της MARPOL] · (5) τον νόμο περί ρύπανσης από πετρέλαιο του 1990 [OPA 90] · και το νόμο Clean Hull.

Διαχείριση αρχείων, αναφορά και επιθεωρήσεις
Αρκετά αρχεία πρέπει να τηρούνται για να συμμορφώνονται με το VGP. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι πληροφορίες ιδιοκτήτη / χειριστή και ταξιδιού, ημερολόγιο ταξιδίου, η καταγραφή τυχόν παραβίασης οποιουδήποτε ορίου εκροής και διορθωτικών μέτρων που ελήφθησαν, η καταγραφή των συνήθων επιθεωρήσεων και τυχόν ελλείψεων ή προβλημάτων που διαπιστώθηκαν, τα αποτελέσματα αναλυτικής παρακολούθησης, η καταγραφή των πορισμάτων των ετήσιων επιθεωρήσεων, αρχείο των τυχόν ειδικών απαιτήσεων που έχουν δοθεί στο σκάφος από την EPA ή κρατικές / φυλετικές υπηρεσίες, καθώς και πρόσθετες απαιτήσεις διατήρησης, πιστοποίησης και ασφάλειας.
Πρέπει να αναφέρονται πάντα ορισμένες απορρίψεις, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης ύδατος έρματος, διαρροές που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία ή την ευημερία, διαρροές ελαιωδών υλικών και μια έκθεση ετήσιας μη συμμόρφωσης. Απαιτείται επίσης ετήσια έκθεση για όλα τα καλυπτόμενα σκάφη.
Ενώ το ποσό της τήρησης αρχείων είναι δυνητικά επαχθές, η EPA δηλώνει ότι δεν σκοπεύει να απαιτήσει ξεχωριστά αρχεία από εκείνα που απαιτούνται ήδη από το Λιμενικό Σώμα. Αντίθετα, τα σκάφη μπορούν να εναρμονίσουν τις πρακτικές καταγραφής τους, κατά περίπτωση, έτσι ώστε τα αρχεία να μην αλληλοεπικαλύπτονται αδικαιολόγητα. Για παράδειγμα, οι πληροφορίες μπορούν να καταγραφούν με τα αρχεία συντήρησης, το ημερολόγιο πλοίου, στα υφιστάμενα σχέδια ISM / SMS ή σε άλλα έγγραφα τεκμηρίωσης που έχουν ήδη τηρηθεί από το σκάφος. Επίσης, τα αρχεία μπορούν να τηρούνται ηλεκτρονικά.
Αν κάποιο από τα όρια εκροής εκροής στο VGP παραβιαστεί, πρέπει να ληφθούν διορθωτικά μέτρα. Αυτό περιλαμβάνει μια αξιολόγηση που διερευνά τη φύση, την αιτία και τις πιθανές επιλογές για την εξάλειψη των προβλημάτων. Ανάλογα με την έκταση του προβλήματος, το VGP παρέχει προθεσμίες για την επίλυση των ζητημάτων και η αποτυχία να ληφθούν διορθωτικά μέτρα εντός της καθορισμένης χρονικής περιόδου είναι μια άλλη παραβίαση της άδειας. Το VGP περιέχει πλήρη περιγραφή της διαδικασίας διορθωτικής ενέργειας. Ο επιτρεπόμενος χρόνος για μικρές αλλαγές είναι δύο εβδομάδες, για σημαντικές αλλαγές που απαιτούν νέα μέρη τριών μηνών, και για σημαντικές ανακαινίσεις πριν από την επανέναρξη από την επόμενη drydocking. Πρέπει να τηρείται αρχείο για όλες τις διορθωτικές ενέργειες.
Απαιτούνται διάφοροι τύποι επιθεωρήσεων βάσει του VGP, περιλαμβανομένων των συνήθων οπτικών επιθεωρήσεων όλων των προσβάσιμων περιοχών του σκάφους, προκειμένου να εξακριβωθεί ότι πληρούνται τα όρια εκροής. Μια διεξοδικότερη ετήσια επιθεώρηση πρέπει να διεξάγεται μία φορά κάθε 12 μήνες, η οποία πρέπει να επικεντρώνεται σε περιοχές που ενδέχεται να δημιουργήσουν επιβλαβή ρύπανση ή να παραβιάσουν τα όρια των αποβλήτων. Οι επιθεωρήσεις Drydock απαιτούνται επίσης. Ειδική παρακολούθηση απαιτείται επίσης για επιλεγμένα κρουαζιερόπλοια και πλοία με πειραματικά συστήματα επεξεργασίας νερού έρματος. Τα πορίσματα κάθε συνήθους οπτικής επιθεώρησης και ετήσιας επιθεώρησης πρέπει να τεκμηριώνονται στο επίσημο ημερολόγιο πλοίου ή ως στοιχείο άλλων τεκμηριωτικών εγγράφων.

συμπέρασμα
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η τρέχουσα έκδοση του προγράμματος VGP λήγει τον Δεκέμβριο του 2018. Η EPA δεν έχει ακόμη κοινοποιήσει την πρότασή της για την επόμενη επανάληψη από τα μέσα Ιουνίου του 2018. Οι αποφάσεις του δικαστηρίου οδηγούν στο να αναμένεται ότι το νέο πρόγραμμα θα προσθέσει νέες απαιτήσεις . Από την άλλη πλευρά, οι πρόσφατες δράσεις ΣΟΕΣ σε άλλους τομείς οδηγούν σε μια αναμενόμενη μείωση των απαιτήσεων. Ο χρόνος θα δείξει, αλλά το παράθυρο στενεύει και τα καλυμμένα πλοία ίσως πρέπει να ανακατωθούν για να προσαρμοστούν στις αλλαγές.

Σχετικά με τον Συγγραφέα
Ο Dennis L. Bryant συνεργάζεται με την Maritime Consulting της Bryant και έχει τακτικές συνεισφορές στο Maritime Reporter & Engineering News καθώς και στο διαδίκτυο στο MaritimeProfessional.com.
t: 1 352 692 5493; e: [email protected]