OP / ED: Η Ναυτιλιακή Βιομηχανία αντιμετωπίζει πρότυπα συμμόρφωσης από το OSHA σχετικά με την αναπνεύσιμη κρυσταλλική πυριτία

Tom Davis, συνεργάτης στο Poyner Spruill LLP

Εικόνα αρχείου: AdobeStock_ CREDIT © piwipixi

Previous Next

Οι εταιρείες με εργαζόμενους που επιδιορθώνουν και αναβαθμίζουν εξαρτήματα πλοίων που χρησιμοποιούν αμμοβολή έχουν αποτελέσει το αντικείμενο ενός νέου προτύπου του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (OSHA).

Όλοι οι εργοδότες και οι εργαζόμενοι στη ναυτιλιακή βιομηχανία πρέπει να γνωρίζουν τις νέες απαιτήσεις καθώς ο OSHA συνεχίζει τις προσπάθειές του για την προστασία των εργαζομένων από τους κινδύνους έκθεσης σε σκόνη διοξειδίου του πυριτίου που αναπνέει. Η νέα εφαρμογή των προτύπων αναπνεύσιμης κρυσταλλικής πυριτίας απαιτεί από όλους τους απασχολούμενους ναυτικούς και γενικούς εργοδότες να εκτιμήσουν τα υπάρχοντα ανοίγματα.

Οι εργοδότες της ναυτιλίας και της γενικής βιομηχανίας που καλύπτονται τώρα από πρότυπα εισπνεόμενου κρυσταλλικού πυριτίου θα πρέπει να διεξάγουν αμέσως ανασκόπηση του γραπτού τους προγράμματός τους ασφαλείας. Αυτά τα προγράμματα και η συνοδευτική κατάρτιση των εργαζομένων θα πρέπει να ενημερώνονται όπως είναι απαραίτητο για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις του προτύπου πυριτίου.

Οι εργοδότες πρέπει να καθορίσουν αν οποιοσδήποτε εργαζόμενος που εκτίθεται σε σκόνη διοξειδίου του πυριτίου μπορεί να βρίσκεται πάνω ή πάνω από ένα καθορισμένο "επίπεδο δράσης", δηλαδή κάθε έκθεση σε 25 μικρογραμμάρια πυριτίας ανά κυβικό μέτρο αέρα κατά μέσον όρο για μια ημέρα 8 ωρών. Σε περίπτωση που υπάρχει σκόνη διοξειδίου του πυριτίου στο χώρο εργασίας, ο εργοδότης πρέπει να λάβει μέτρα για την προστασία των εργαζομένων από έκθεση μεγαλύτερη από το επιτρεπτό όριο έκθεσης (PEL) των 50 μικρογραμμαρίων πυριτίας ανά κυβικό μέτρο αέρα κατά μέσον όρο για μια ημέρα 8 ωρών.

Η συμμόρφωση με το πρότυπο αυτό περιοριζόταν αρχικά στην κατασκευαστική βιομηχανία, η οποία απαιτούσε από τους εργοδότες να πληρούν τις απαιτήσεις του προτύπου από τις 23 Σεπτεμβρίου 2017. Ωστόσο, από τις 23 Ιουνίου του τρέχοντος έτους υιοθετήθηκε ένα πρότυπο εισπνεύσιμου κρυσταλλικού πυριτίου για να καλύψει όλες εργοδοτών στη ναυτιλία και στη γενική βιομηχανία.

Εκτός από την ομοσπονδιακή OSHA, υπάρχουν επί του παρόντος 28 κρατικά σχέδια εγκεκριμένα από το OSHA. Επιτρέπεται στα κράτη να εφαρμόζουν τα δικά τους, κρατικά προγράμματα επαγγελματικής ασφάλειας και υγείας σύμφωνα με γραπτές συμφωνίες με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ. Τα κρατικά σχέδια απαιτούν πρότυπα και προγράμματα επιβολής που είναι τουλάχιστον εξίσου αποτελεσματικά με αυτά του OSHA, αν και ενδέχεται να έχουν διαφορετικές ή αυστηρότερες απαιτήσεις.

Το κρυσταλλικό πυρίτιο είναι ένα κοινό ορυκτό που βρίσκεται σε υλικά όπως άμμος, πέτρα, σκυρόδεμα, τούβλο και κονίαμα. Ορισμένες κοινές βιομηχανικές ή κατασκευαστικές δραστηριότητες, όπως η χρήση πριονιών, τρυπανιών ή λειαντικών, μπορούν να απελευθερώσουν σκόνη διοξειδίου του πυριτίου στον αέρα. Στη ναυτιλιακή βιομηχανία, η κύρια πηγή κρυσταλλικού πυριτίου είναι η χρήση άμμου για αποξεστική εκτόξευση. Αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό για τους εργάτες επισκευής λιμένων.

Οι εργοδότες σε αυτό το τμήμα της ναυτιλιακής βιομηχανίας και άλλοι όπου θα μπορούσε να εφαρμοστεί πρέπει να περιορίσουν την πρόσβαση σε περιοχές όπου το διοξείδιο του πυριτίου είναι πάνω ή πάνω από το PEL. Η έκθεση σε αναπνεύσιμο κρυσταλλικό πυρίτιο αυξάνει τον κίνδυνο για ένα άτομο να αναπτύξει καρκίνο του πνεύμονα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και πυριτίαση - μια ανίατη ασθένεια των πνευμόνων.

Οι εργοδότες πρέπει να εργαστούν ενεργά για να περιορίσουν τη σκόνη διοξειδίου του πυριτίου στο χώρο εργασίας κάτω από το PEL. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μείωση της ατμοσφαιρικής σκόνης ή την παροχή αναπνευστικών οδών στους επηρεαζόμενους εργαζομένους. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τη μείωση ή την εξάλειψη της έκθεσης σε σκόνη με διοξείδιο του πυριτίου πρέπει να περιγράφονται λεπτομερώς σε ένα γραπτό σχέδιο ελέγχου, το οποίο πρέπει να περιλαμβάνει ειδικά καθήκοντα και εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την εφαρμογή των αλλαγών, ώστε να μειωθεί η έκθεση στους εργαζομένους.

Εξίσου σημαντικό, όλοι οι εργαζόμενοι πρέπει να λαμβάνουν εκπαίδευση σχετικά με τις εργασίες που οδηγούν στην έκθεση σε διοξείδιο του πυριτίου καθώς και τρόπους περιορισμού αυτής της έκθεσης. Εκτός από το γραπτό σχέδιο ελέγχου έκθεσης, οι εργοδότες πρέπει να τηρούν αρχεία μετρήσεων πυριτίου, αντικειμενικά δεδομένα και απαιτούμενες ιατρικές εξετάσεις των εργαζομένων, οι οποίες πρέπει να προσφέρονται σε κάθε εργαζόμενο που θα εκτεθεί πάνω από το PEL για 30 ή περισσότερες ημέρες το χρόνο. Αυτή η εξέταση πρέπει να παρέχεται σε κάθε εκτεθειμένο υπάλληλο κάθε τρία χρόνια και πρέπει να περιλαμβάνει ακτινογραφίες θώρακα και δοκιμές λειτουργίας των πνευμόνων.

Η συμμόρφωση με το πρότυπο του πυριτίου δεν απαλλάσσει τον εργοδότη από την υποχρέωση συμμόρφωσης με όλα τα άλλα ισχύοντα πρότυπα του OSHA. Για παράδειγμα, η OSHA απαιτεί ειδικά ναυτικούς εργοδότες που ασχολούνται με εργασίες εκτριβής (χρησιμοποιώντας ανατινάξεις που περιέχουν κρυσταλλικό διοξείδιο του πυριτίου) για να συμμορφώνονται με διάφορα πρόσθετα πρότυπα, συμπεριλαμβανομένου του εξαερισμού και της χρήσης μηχανικών εργαλείων αφαίρεσης χρωμάτων.

Οι εργοδότες των ναυτιλιακών και γενικών βιομηχανιών μπορούν, υπό ορισμένες περιστάσεις, να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν το πρότυπο πυριτίου που υιοθετείται για τον κατασκευαστικό κλάδο αντί για το γενικό βιομηχανικό και ναυτικό πρότυπο. Ωστόσο, αυτή η απόκλιση θα πρέπει να ελέγχεται κατάλληλα προτού υποτεθεί ότι θα τηρηθεί η συμμόρφωση.

Ο Tom Davis είναι εταίρος στο τμήμα επίλυσης διαφορών της Poyner Spruill LLP και έχει πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας στην εκδίκαση και τη διαιτησία περίπλοκων υποθέσεων. Εκπροσωπεί τακτικά ιδιοκτήτες ακινήτων, επαγγελματίες σχεδιαστές και εργολάβους κατασκευών σε θέματα που σχετίζονται με την κατασκευή, συμπεριλαμβανομένης της διαπραγμάτευσης των συμβάσεων, της ανάλυσης και της παρουσίασης των απαιτήσεων, των διαφορών σχετικά με την εργασία και την OSHA, τις διαφορές επαγγελματικής αδειοδότησης και την καταδίκη γης.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην έκδοση του Νοεμβρίου του περιοδικού MarineNews .