Τα καθαρότερα καύσιμα μεταφοράς συμβάλλουν στην υπερθέρμανση των ωκεανών, λένε οι επιστήμονες

© stockbusters / Adobe Stock

Οι κανονισμοί για τα καύσιμα ναυτιλίας που θεσπίστηκαν το 2020 οδήγησαν σε σημαντική μείωση της ρύπανσης από το διοξείδιο του θείου (SO2), αλλά μπορεί επίσης να έχουν κάνει τους ωκεανούς θερμότερους μειώνοντας την νεφοκάλυψη, σύμφωνα με μελέτη μοντελοποίησης σε έγγραφο που δημοσιεύθηκε αργά την Πέμπτη.

Οι κανόνες του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO) για την αντιμετώπιση της θαλάσσιας ρύπανσης ανάγκασαν τους φορτωτές να μειώσουν την περιεκτικότητά τους σε θείο στο 0,5% από 3,5%, οδηγώντας σε μείωση 80% των εκπομπών SO2, σύμφωνα με ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Tianle Yuan στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. .

Το SO2, ωστόσο, εκτός από σημαντικός ρύπος, καλύπτει επίσης την υπερθέρμανση του πλανήτη σχηματίζοντας αερολύματα που πυκνώνουν και φωτίζουν τα σύννεφα, αντανακλώντας τις ακτίνες του ήλιου πίσω στο διάστημα.

Τα πρότυπα καυσίμων του ΙΜΟ θα μπορούσαν να ευθύνονται για το 80% της συνολικής καθαρής πρόσληψης θερμότητας του πλανήτη από το 2020, με τον αντίκτυπο να είναι ιδιαίτερα έντονος στις πολυσύχναστες λωρίδες πλοίων, εκτιμούν οι ερευνητές στην δημοσίευση του περιοδικού Communications Earth & Environment.

Οι επιστήμονες του κλίματος προσδιόρισαν τη μείωση του SO2 ως πιθανή συμβολή στην καταγραφή των θερμοκρασιών των ωκεανών πέρυσι. Ορισμένοι προτείνουν επίσης ότι οι περικοπές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να έχουν επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη.

"Αυτό το φαινόμενο ψύξης (του SO2) είναι καλά κατανοητό - και τεκμηριωμένα επεισόδια έχουν συμβεί ως συνέπειες πολλών μεγάλων ηφαιστειακών εκρήξεων που εκπέμπουν SO2 τα τελευταία 2.000 χρόνια", δήλωσε ο Stuart Haszeldine, διευθυντής του Ινστιτούτου Κλιματικής Αλλαγής του Εδιμβούργου στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.

Η Haszeldine, η οποία δεν συμμετείχε στην εφημερίδα, είπε ότι ενώ ήταν δύσκολο να γίνουν ακριβείς προβλέψεις για τον αντίκτυπο στις παγκόσμιες θερμοκρασίες, η τάση ήταν "πολύ σαφής, εξαιρετικά ανησυχητική και πολύ σημαντική".

Άλλοι επιστήμονες είπαν ότι η έρευνα μπορεί να μεγαλοποιήσει τον αντίκτυπο της πολιτικής του ΙΜΟ για τα καύσιμα.

"Η έρευνα για το γιατί οι πρόσφατες θερμοκρασίες ήταν τόσο υψηλές συνεχίζεται και η μειωμένη περιεκτικότητα σε θείο στα καύσιμα των πλοίων είναι μόνο ένας παράγοντας που συμβάλλει", δήλωσε ο Joel Hirschi στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας της Βρετανίας.

Οι συγγραφείς είπαν ότι η έρευνά τους έδειξε ότι η «λαμπρυντική θαλάσσια σύννεφα» θα μπορούσε να γίνει μια πιθανή λύση γεωμηχανικής για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Οι επιστήμονες έψαχναν τρόπους να αντανακλούν τη θερμότητα πίσω στο διάστημα, αλλά οι προτάσεις για έγχυση SO2 στην ατμόσφαιρα ήταν αμφιλεγόμενες. Άλλα πειράματα έχουν επίσης διεξαχθεί για να ψεκάσει θαλασσινό νερό στον αέρα για να πυκνώσει τα σύννεφα.

(Reuters - Αναφορά από τον Ντέιβιντ Στάνγουεϊ· Επιμέλεια από τον Τομ Χογκ)