Εκκενώθηκαν οι υπεράκτιες πλατφόρμες του Κόλπου του Μεξικού εν όψει της καταιγίδας Francine

(Φωτογραφία: NOAA National Hurricane Center)

Οι παραγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ στον Κόλπο του Μεξικού εκκένωσαν το προσωπικό και περιόρισαν τις γεωτρήσεις για να προετοιμαστούν για την τροπική καταιγίδα Francine τη Δευτέρα, καθώς διέσχιζε την ενεργειακή περιοχή σε ένα μονοπάτι για να φέρει ισχυρούς ανέμους και βροχοπτώσεις στα μέσα του Νότου των ΗΠΑ.

Η Francine είναι πιθανό να φέρει απειλητική για τη ζωή κύμα καταιγίδας στις ακτές του Τέξας και της Λουιζιάνας και ανέμους τυφώνας στη Νότια Λουιζιάνα αυτή την εβδομάδα. Οι κάτοικοι της ενορίας Calcasieu στη Λουιζιάνα προμηθεύτηκαν τη Δευτέρα με σάκους άμμου και άλλα υλικά για την καταπολέμηση της αναμενόμενης καταιγίδας, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Η Exxon Mobil είπε ότι έκλεισε την παραγωγή και εκκένωσε το προσωπικό της από την υπεράκτια πλατφόρμα παραγωγής Hoover. Η Shell SHEL.L ανακοίνωσε ότι σταμάτησε τις εργασίες γεώτρησης στις υπεράκτιες πλατφόρμες Perdido και Whale τη Δευτέρα.

Η Chevron επικεντρώθηκε στην ασφάλεια του εργατικού της δυναμικού, στην ακεραιότητα των εγκαταστάσεων της και στην προστασία του περιβάλλοντος, ανέφερε η εταιρεία. Η BP BP.L δεν ήταν διαθέσιμη για άμεσο σχόλιο. Η Occidental Petroleum δήλωσε ότι είναι έτοιμη να εφαρμόσει σχέδια καταιγίδας όπως αρμόζει.

Η καταιγίδα διασχίζει τα ύδατα του Κόλπου του Μεξικού των ΗΠΑ και προβλέπεται ότι θα γίνει ο τέταρτος τυφώνας της σεζόν του Ατλαντικού μέχρι την Τετάρτη. Η εποχή των τυφώνων διαρκεί έως τις 30 Νοεμβρίου.

Η ακτοφυλακή των ΗΠΑ έχει επιβάλει περιορισμούς στη ναυσιπλοΐα πλοίων σε ορισμένα λιμάνια του Τέξας, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού του Κόρπους Κρίστι. Τα λιμάνια του Φρήπορτ και του Γκάλβεστον του Τέξας και της Νέας Ορλεάνης ήταν ανοιχτά για την κυκλοφορία πλοίων τη Δευτέρα.

Η πορεία της καταιγίδας θα έθετε σε κίνδυνο τις εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ και τις μονάδες εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Τα ομοσπονδιακά υπεράκτια ύδατα του Κόλπου του Μεξικού των ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν περίπου το 15% του συνολικού αργού πετρελαίου των ΗΠΑ και το 2% της παραγωγής φυσικού αερίου.

Η Freeport LNG, η οποία εκμεταλλεύεται το δεύτερο μεγαλύτερο εργοστάσιο εξαγωγής LNG της χώρας, δήλωσε ότι είχε ξεκινήσει τις προετοιμασίες για την καταιγίδα χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. Το Port of Freeport του Τέξας είπε ότι ήταν ανοιχτό στην εμπορική κυκλοφορία, αλλά τα πλοία πρέπει να αναφέρουν κινήσεις.

Οι αξιωματούχοι του Τέξας κάλεσαν τους κατοίκους να προετοιμαστούν για τις συνθήκες τροπικής καταιγίδας κατά μήκος των ακτών του.

«Ένα σύστημα ισχυρής καταιγίδας με τη δυνατότητα να φέρει απειλές για ξαφνικές πλημμύρες και ισχυρή βροχόπτωση αναμένεται να επηρεάσει την ακτή του Κόλπου αυτή την εβδομάδα», δήλωσε η Επίτροπος Γης του Τέξας, Dawn Buckingham.

(Reuters - Αναφορά από Georgina McCartney, Marianna Parraga, Curtis Williams· Επιμέλεια από Lisa Shumaker και Marguerita Choy)