Διδάγματα από το ατύχημα του El Faro

• 3 Απριλίου 2018

Όλα τα 33 μέλη του πληρώματος πέθαναν όταν το El Faro, 790 ποδιών, βυθίστηκε κοντά στο μάτι του Τυφώνα Joaquin κοντά στις Μπαχάμες την 1η Οκτωβρίου 2015, ενώ κατά τη διαδρομή από το Τζάκσονβιλ της Φλόριντα στο Πουέρτο Ρίκο. Η απώλεια της πρόωσης κατά τη διάρκεια εξαιρετικά βαρέων καιρικών συνθηκών αποκαλύφθηκε ως ένας σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στη βύθιση του σκάφους, σύμφωνα με το The Coast Guard Marine Board Report για το περιστατικό.

Αν και δεν ήταν δυνατό να καθοριστεί η ακριβής κατάσταση λειτουργίας του ζωτικού μηχανικού εξοπλισμού του πλοίου κατά τις ώρες που προηγήθηκαν του ατυχήματος, οι ηχογραφήσεις γέφυρας δείχνουν ότι η El Faro έχασε την πίεση του λαδιού στο κύριο στρόβιλο και τα μειωτικά γρανάζια, με αποτέλεσμα την απώλεια της πρόωσης. Πιστεύεται ότι ο ουσιαστικός κατάλογος του σκάφους, σε συνδυασμό με την περικοπή από το τόξο, προκάλεσε την απώλεια της αναρρόφησης από την κύρια αντλία λαδιού του κινητήρα. Λεπτομερής μοντελοποίηση και στατική ανάλυση του συστήματος λιπαντικών ελαίων του El Faro κατέδειξε ότι μια σοβαρή κλίση του πλοίου, σε συνδυασμό με έναν σχετικά χαμηλό όγκο λαδιού στο καζανάκι, θα είχε πιθανώς ως αποτέλεσμα την απώλεια της αναρρόφησης της αντλίας. Το Σχήμα 1 δείχνει παραδείγματα (σε σταθερό όγκο λαδιού λιπαντικού) της θέσης του αναρτήρα κενού σε σχέση με το επίπεδο του λιπαντικού ελαίου στο φρεάτιο σε αρκετές συνθήκες φτέρνας και τακτοποίησης. Αυτό το στατικό μοντέλο δεν επιχειρεί να αντιμετωπίσει τη χαλάρωση του λιπαντικού ελαίου στο φρεάτιο που προκαλείται από τις κινήσεις των σκαφών.

Το Λιμενικό Σώμα παρατήρησε ότι παρόλο που η διαμόρφωση του εργοστασίου της μηχανικής El Faro ήταν παρόμοια σε σχέση με τα περισσότερα πλοία ατμοστρόβιλων παρόμοιας ηλικίας, η μεγάλη πλειοψηφία των μεγάλων εμπορικών πλοίων που εκμεταλλεύονται επί του παρόντος θαλάσσια πετρελαιοκίνητα μηχανήματα αποτελούν την κύρια πηγή πρόωσης πλοίων. Ωστόσο, η αποτυχία του συστήματος λιπαντικού ελαίου ενός πλοίου γενικά σημαίνει απώλεια προωθήσεως για όλους τους τύπους μηχανολογικών εγκαταστάσεων. Για ένα πλοίο μονού στροβίλου, όπως το El Faro, αυτό το είδος ατυχήματος θα είχε ως αποτέλεσμα μια συνολική απώλεια ελιγμών έως ότου αποκατασταθεί το σύστημα.

Ο τίτλος 46 του Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών (46 CFR), Τμήμα 58.01-40, απαιτεί τα μηχανήματα προώθησης και όλα τα βοηθητικά μηχανήματα που είναι απαραίτητα για την πρόωση και την ασφάλεια του πλοίου (όπως το σύστημα λιπαντικού) να σχεδιάζονται έτσι ώστε να λειτουργούν:

Η Διεθνής Σύμβαση για την Ασφάλεια της Ζωής στη Θάλασσα (SOLAS), Κεφάλαιο ΙΙ-1, Κανονισμός 26.6, έχει ουσιαστικά τις ίδιες απαιτήσεις με τις 46 CFR 58.01-40.

Το Λιμενικό Σώμα ανέφερε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα πλοία των ΗΠΑ δεν συμμορφώνονται με τα παραπάνω πρότυπα CFR και SOLAS. Ωστόσο, λόγω της κρισιμότητας της πρόωσης και των βασικών βοηθητικών μηχανημάτων, ιδιαίτερα σε περιοχές με έντονες καιρικές συνθήκες ή περιοχές μεγάλης κυκλοφορίας, η Coast Guard συνιστά θερμά ότι οι χειριστές θα επαληθεύσουν ότι τα κύρια μηχανήματά τους προώθησης, τα βασικά βοηθητικά συστήματα και οι γεννήτριες έκτακτης ανάγκης σχεδιάζονται σύμφωνα με το CFR, Οι απαιτήσεις της SOLAS και της ταξινόμησης της Εταιρείας για τη λειτουργία σε στατικές και δυναμικές συνθήκες του καταλόγου και του πλαισίου. Επιπλέον, το προσωπικό του τμήματος μηχανικών θα πρέπει να επανεξετάσει το σχεδιασμό, τη ρύθμιση, τον περιορισμό των γωνιών κλίσης, τα κανονικά και τα περιοριστικά επίπεδα καυσίμου υψηλού / χαμηλού λιπαντικού και τις διαδικασίες ελέγχου ατυχημάτων για όλα τα συστήματα ζωτικής σημασίας για την πρόωση και την ασφάλεια του πλοίου, για την άμβλυνση των επιπτώσεων των βαρέων καιρικών συνθηκών στη λειτουργία των σκαφών.