Ο άνθρακας αυξάνεται με την αύξηση της ζήτησης από την Ασία

Εικόνα αρχείου (CREDIT: AdobeStock / © Leonid Eremeychuk)

Οι τιμές άνθρακα στην Ασία οδηγούνται σε υψηλά επίπεδα σε πολυετή βάση λόγω ενός σπάνιου συνδυασμού ταυτόχρονης αύξησης της ζήτησης στους τέσσερις πρώτους εισαγωγείς της περιοχής.

Ανάλογα με την τιμή που χρησιμοποιείται, ο θερμικός άνθρακας είναι είτε κοντά στο υψηλότερο των δύο ετών είτε κοντά στα ισχυρότερα μέσα σε έξι χρόνια, καθώς η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα εισήγαγαν περισσότερα από τα ρυπογόνα καύσιμα τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2017.

Ο Αυστραλός δείκτης θερμικού άνθρακα, ο εβδομαδιαίος δείκτης Newcastle, έκλεισε την περασμένη εβδομάδα στα 108,89 δολάρια ανά τόνο, όχι πολύ μακριά από το χτύπημα των 110,60 δολαρίων στα τέλη Φεβρουαρίου, το οποίο ήταν η υψηλότερη τιμή από τον Μάρτιο του 2012.

Η ημερήσια άμεση τιμή για τα φορτία της Newcastle έχασε $ 114,50 ανά τόνο τη Δευτέρα, η υψηλότερη από $ 114,75 το Νοέμβριο του 2016, η οποία με τη σειρά της ήταν η καλύτερη από τον Μάρτιο του 2012.

Ο χαμηλότερος θερμικός άνθρακας από την Ινδονησία σημείωσε επίσης έντονες επιδόσεις, με 4.200 kilocalorie ανά κιλό άνθρακα που εκτιμήθηκε από την Argus Media που έληξε την περασμένη εβδομάδα στα 46,82 δολ. Τονο, σημειώνοντας αύξηση 14% από το χαμηλό στα μέσα Απριλίου.

Εξακολουθεί να βρίσκεται κάτω από την κορυφή του τρέχοντος έτους, $ 51,04 ανά τόνο από τα τέλη Φεβρουαρίου, η οποία ήταν η υψηλότερη τιμή από τον Οκτώβριο του 2011.

Ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο οι αριθμοί είναι τεμαχισμένοι και κομμένες σε κύβους, το μήνυμα είναι το ίδιο, δηλαδή ότι οι τιμές του άνθρακα εκτελούνται έντονα, παρά το γεγονός ότι τα καύσιμα γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς σε πολλές χώρες λόγω της συμβολής τους στην ατμοσφαιρική ρύπανση και την κλιματική αλλαγή.

Είναι επίσης ασυνήθιστο για τους τέσσερις κορυφαίους εισαγωγείς της Ασίας να απαιτούν περισσότερους θαλάσσιους άνθρακες ταυτόχρονα, όπως συμβαίνει σήμερα.

Η Κίνα εισήγαγε 104,5 εκατομμύρια τόνους άνθρακα από την αγορά θαλάσσιων μεταφορών κατά τους πρώτους πέντε μήνες του έτους, σύμφωνα με τα στοιχεία παρακολούθησης σκαφών και λιμένων που συνέταξαν η Thomson Reuters Supply Chain και οι προγνώσεις εμπορευμάτων.

Αυτό ήταν αυξημένο κατά 10,2%, ήτοι 10,7 εκατομμύρια τόνους, από την ίδια περίοδο το 2017, σύμφωνα με τα στοιχεία.

Η Ινδία, ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας άνθρακα μετά την Κίνα, έφερε 77,4 εκατ. Τόνους την περίοδο Ιανουαρίου-Μαΐου, αυξημένος κατά 3,3% ή 2,5 εκατ. Τόνους από τους πρώτους πέντε μήνες του περασμένου έτους.

Η Τρίτη Ιαπωνία εισήγαγε 74,1 εκατομμύρια τόνους, δηλαδή 2,4 εκατομμύρια τόνους, ενώ ο νούμερο τέσσερις εισαγωγείς της Νότιας Κορέας έφερε 51,7 εκατομμύρια, με μικρό κέρδος 500.000 τόνων.

Συνολικά, αυτές οι τέσσερις χώρες εισήγαγαν 16,1 εκατομμύρια τόνους περισσότερους άνθρακες από την αγορά θαλάσσιων μεταφορών κατά τους πρώτους πέντε μήνες του έτους.

ΗΠΑ, Ρωσία οι νικητές
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη σύσφιγξη της αγοράς, δεδομένης της έλλειψης νέων προμηθειών για την κάλυψη της ζήτησης.

Στην πραγματικότητα, οι εξαγωγές από τους τρεις πρώτους φορτωτές στην Ασία ήταν εξαιρετικά επίπεδες κατά την περίοδο Ιανουαρίου-Μαΐου, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης των πλοίων.

Η Αυστραλία έστειλε 161,8 εκατομμύρια τόνους τους πρώτους πέντε μήνες, ελαφρά από τα 160,6 εκατομμύρια την ίδια περίοδο το 2017.

Η Ινδονησία διαχειρίστηκε 167,7 εκατομμύρια τόνους, από 161,2 εκατομμύρια, ενώ η Νότια Αφρική ήταν σταθερή στα 33,6 εκατομμύρια.

Αυτό σημαίνει ότι η αύξηση της ζήτησης στην εισαγωγή δεν καλύπτεται πραγματικά από τις παραδοσιακές μονάδες εξαγωγής, επιτρέποντας σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία να καλύψουν το κενό.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέστειλαν 41,7 εκατομμύρια τόνους άνθρακα τους πρώτους πέντε μήνες του 2018, με 14,7 εκατομμύρια τόνους να κατευθύνονται στην Ασία.

Το ποσοστό αυτό αυξήθηκε κατά 14,9% από τα 36,3 εκατομμύρια τόνους που απεστάλησαν την ίδια περίοδο το 2017, εκ των οποίων τα 12,1 εκατομμύρια πέρασαν στην Ασία.

Είναι μια παρόμοια ιστορία για τη Ρωσία, με συνολικές αποστολές αυξημένες κατά 9,8% ή 7,1 εκατομμύρια τόνους, σε 79,8 εκατομμύρια τόνους, εκ των οποίων 33,2 εκατομμύρια τόνους μεταφέρθηκαν στην Ασία, με κέρδος 11,8%.

Αυτό που δείχνουν οι αριθμοί είναι ότι παρόλο που οι τιμές είναι υψηλές και αυξάνονται, οι παραδοσιακοί μεγάλοι εξαγωγείς αγωνίζονται να ενισχύσουν τις αποστολές.

Στην Αυστραλία, αυτό είναι πολύ πιθανό λόγω της αδυναμίας να αυξηθεί αρκετά γρήγορα η παραγωγή στην Ινδονησία, κυρίως επειδή η κυβέρνηση υποχρεώνει την παροχή περισσότερου άνθρακα στην εγχώρια αγορά και στη Νότια Αφρική υπάρχουν περιορισμοί υποδομής, κυρίως στο σιδηροδρομικό σύστημα.

Οι αριθμοί δείχνουν επίσης ότι επί του παρόντος η τιμή του άνθρακα είναι αρκετά υψηλή ώστε να καθιστούν τα φορτία των ΗΠΑ ανταγωνιστικά στην Ασία, παρά το μεγαλύτερο κόστος των εμπορευματικών μεταφορών.

Το μεγαλύτερο μέρος του άνθρακα των ΗΠΑ που εξάγεται στην Ασία είναι ο άνθρακας οπτανθρακοποίησης που χρησιμοποιείται για τη χαλυβουργία, αλλά με τη θερμική τιμή άνω των $ 100 ανά τόνο, είναι πιθανό ότι περισσότερα από τα καύσιμα θα κατευθύνονται ανατολικά, ειδικά στους αγοραστές της Νότιας Ασίας.

(Επεξεργασία από τον Richard Pullin)