ConRo Ablaze στον κόλπο του Βισκάκι

(Φωτογραφία: Βασιλικό Ναυτικό)

Είκοσι επτά άνθρωποι έχουν σωθεί από ένα ιταλικό φορτηγό πλοίο που έλαβε φωτιά τη Δευτέρα το βράδυ στο Βισκαϊκό Κόλπο, περίπου 150 μίλια νοτιοδυτικά της Βρέστης.

Ο όμιλος Grimaldi, που ανήκει στο πλοίο Grande America, σε συνδυασμό με το δοχείο roll-on / roll-off (ConRo), πραγματοποιούσε πτήσεις από το Αμβούργο στην Καζαμπλάνκα, όταν το φορτίο εμπορευματοκιβωτίων και οχημάτων έφθασε στις 8 μ.μ.

Αφού οι προσπάθειες για μάχη με τις φλόγες αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς, ολόκληρο το πλήρωμα των 26 και ένας επιβάτης αποβιβάστηκε σε βαριές θάλασσες πάνω σε μία κλειστή σωσίβια λέμβο και διασώθηκαν από το πλήρωμα της φρεγάτας British Royal Navy HMS Argyll, η οποία ανταποκρίθηκε στην callday.

Η σωσίβια βάρκα είχε υποστεί βλάβη και δεν είχε ισχύ, οπότε το θαλάσσιο σκάφος της φρεγάτας έσφιξε τη σωσίβια βάρκα από την πλευρά του πολεμικού πλοίου, έτσι ώστε οι Royal Marines να μπορούν να μεταφέρουν το πλήρωμα της Grande America στο πλοίο, είπε το Βασιλικό Ναυτικό.

"Οι συνθήκες ήταν τρομακτικές - τα πλοία έτρεχαν σε 30 μοίρες, γεγονός που την καθιστούσε εξαιρετικά τριχωτή, με αποτέλεσμα να επιβιβάζονται με ασφάλεια οι ναυτικοί", δήλωσε ο υπολοχαγός Dave Tetchner, αξιωματικός του μηχανικού όπλων του HMS Argyll.

Η σωσίβια λέμβος "τσακίζει γύρω σαν φελλό σε μπανιέρα", είπε.

Η διάσωση διήρκεσε περίπου οκτώ ώρες και οι ναυτικοί Grande America μεταφέρονται στη Βρέστη. Ο Lt Cdr Tetchner δήλωσε ότι κανένας δεν υπέστη απειλητικές για τη ζωή τραυματισμούς, αλλά μερικοί θα χρειάζονταν νοσοκομειακή περίθαλψη και όλοι ήταν έκπληκτοι από τη δοκιμασία τους.

"Ήταν πολύ φοβερό γι 'αυτούς - έπρεπε να πολεμήσουν μια φωτιά σε τρομακτικές θάλασσες. Καθένας από αυτούς υπέστη εισπνοή καπνού", είπε.

"Τότε αντιμετώπισαν την προοπτική εγκατάλειψης του πλοίου και στη συνέχεια η σωσίβια τους βάρκα απέτυχε. Ήταν αρκετά φοβερό σε όλη του την έκταση και ήταν συγκλονισμένοι.

"Βλέπετε πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων όπως αυτή κάθε μέρα όταν ταξιδεύετε σε όλο τον κόσμο. Αυτό που δεν βλέπετε είναι ένα με φλόγες - ήταν ένα τρομακτικό θέαμα. "

Η Μεγάλη Αμερική των 28.000 μετρικών τόνων εξακολουθούσε να καίγεται όταν ο Argyll εγκατέλειψε το πλοίο γύρω στις 5 π.μ. την Τρίτη, δήλωσε το Βασιλικό Ναυτικό. Οι γαλλικές αρχές δήλωσαν την Τρίτη ότι το πλοίο εξακολουθεί να καίγεται και να κατατάσσεται σε μεγάλο βαθμό στη δεξιά πλευρά του. Περίπου 10 δοχεία έχουν πέσει στο νερό.

Η Grande America συνεχίζει να μετακινείται προς τα ανατολικά και βρίσκεται σήμερα σε απόσταση μεγαλύτερη από 200 μίλια από τη δυτική ακτή της Γαλλίας, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από το γαλλικό Premar Atlantique.

Οι γαλλικές αρχές είχαν στείλει το σκάφος διάσωσης Abeille Bourbon για να πολεμήσουν την πυρκαγιά, αλλά οι πυροσβεστικές προσπάθειες έκτοτε έχουν ανασταλεί. Το ρυμουλκό έχει αφήσει τη σκηνή και έχει ανακουφιστεί από τον VN Sapeur.

Ο όμιλος Grimaldi ανέθεσε στην εταιρεία Ardent την αποταμίευση δύο ρυμουλκά: Union Lynx από το Vigo της Ισπανίας που προγραμματίζεται να φτάσει στη σκηνή το βράδυ της Τρίτης και η Tera Sea Hawk από το Ρότερνταμ που αναμένεται να φτάσει τη νύχτα της Τετάρτης.