Ο Τραμπ χαρακτηρίζει τους Χούτι «Ξένη Τρομοκρατική Οργάνωση»

© Orhan Çam / Adobe Stock

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επαναπροσδιορίζει την Τετάρτη το κίνημα των Χούτι της Υεμένης, γνωστό επισήμως ως Ανσάρ Αλλάχ, ως «ξένη τρομοκρατική οργάνωση», ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.

Η κίνηση θα επιβάλει σκληρότερες οικονομικές κυρώσεις από ό,τι είχε εφαρμόσει η κυβέρνηση Μπάιντεν στον όμιλο ευθυγραμμισμένο με το Ιράν ως απάντηση στις επιθέσεις του στην εμπορική ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα και εναντίον των αμερικανικών πολεμικών πλοίων που υπερασπίζονται το κρίσιμο θαλάσσιο τσοκ.

Οι υποστηρικτές της κίνησης λένε ότι είναι καθυστερημένη, αν και ορισμένοι ειδικοί λένε ότι θα μπορούσε να έχει συνέπειες για οποιονδήποτε θεωρείται ότι βοηθά τους Χούτι, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων οργανώσεων βοήθειας.

«Οι δραστηριότητες των Χούτι απειλούν την ασφάλεια των αμάχων και του προσωπικού των Αμερικανών στη Μέση Ανατολή, την ασφάλεια των στενότερων περιφερειακών εταίρων μας και τη σταθερότητα του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Λευκός Οίκος.

Οι Χούτι, που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της Υεμένης, έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 100 επιθέσεις σε πλοία που ταξιδεύουν στην Ερυθρά Θάλασσα από τον Νοέμβριο του 2023, λέγοντας ότι ενεργούν ως αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους για τον πόλεμο του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς στη Γάζα. Βύθισαν δύο πλοία, κατέλαβαν ένα άλλο και σκότωσαν τουλάχιστον τέσσερις ναυτικούς.

Οι επιθέσεις έχουν διαταράξει την παγκόσμια ναυτιλία, αναγκάζοντας τις εταιρείες να αλλάξουν δρομολόγιο σε μακρύτερα και ακριβότερα ταξίδια στη νότια Αφρική για περισσότερο από ένα χρόνο.

Η ομάδα έχει βάλει στο στόχαστρο τη νότια Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, που ενώνονται με το στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ, ένα σημείο ασφυξίας μεταξύ του Κέρας της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.

Υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, ο αμερικανικός στρατός προσπάθησε να αναχαιτίσει τις επιθέσεις των Χούτι για να διαφυλάξει την εμπορική κυκλοφορία και πραγματοποιούσε περιοδικά πλήγματα για να υποβαθμίσει τις στρατιωτικές δυνατότητες των Χούθι. Όμως δεν στόχευε την ηγεσία της ομάδας.

Στην αρχή της προεδρικής του θητείας το 2021, ο Τζο Μπάιντεν είχε εγκαταλείψει τους χαρακτηρισμούς τρομοκρατών του Τραμπ για να αντιμετωπίσει τις ανθρωπιστικές ανησυχίες εντός της Υεμένης.

Αντιμέτωπος με τις επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, ο Μπάιντεν πέρυσι χαρακτήρισε την ομάδα ως «Ειδικά χαρακτηρισμένη παγκόσμια τρομοκρατική οργάνωση». Αλλά η κυβέρνησή του απέκρουσε την εφαρμογή του σκληρότερου χαρακτηρισμού FTO.

Η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Oxfam δήλωσε ότι η κίνηση θα επιδεινώσει τα δεινά των αμάχων της Υεμένης, διακόπτοντας τις ζωτικές εισαγωγές τροφίμων, φαρμάκων και καυσίμων.

«Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίγνωση αυτών των συνεπειών, αλλά επέλεξε να προχωρήσει ούτως ή άλλως και θα φέρει την ευθύνη για την πείνα και την ασθένεια που θα ακολουθήσει», δήλωσε ο διευθυντής ειρήνης και ασφάλειας της Oxfam Αμερικής, Σκοτ Πολ.

Ο Ντέιβιντ Σένκερ, ο οποίος ήταν αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών για υποθέσεις Εγγύς Ανατολής στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, είπε ότι η κίνηση του Τραμπ την Τετάρτη ήταν ένα προφανές, πρώιμο βήμα για να απαντήσει σε αυτό που περιέγραψε ως μία από τις κορυφαίες δυνάμεις πληρεξουσίου του Ιράν στη Μέση Ανατολή.

«Αν και ο επαναπροσδιορισμός πιθανότατα δεν θα έχει θετικό αντίκτυπο στη συμπεριφορά του ομίλου, το μέτρο υποδηλώνει ότι η νέα κυβέρνηση δεν θέλει να παρακινήσει (ή να ωθήσει) τους Ιρανούς σε διαπραγματεύσεις μέσω της μειλίχιας», είπε ο Σένκερ στο Reuters.

Η κυβέρνηση Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ θα συνεργαστούν με περιφερειακούς εταίρους για να εξαλείψουν τις δυνατότητες των Χούτι, να τους στερήσουν πόρους «και έτσι να τερματίσουν τις επιθέσεις τους στο προσωπικό και τους πολίτες των ΗΠΑ, τους εταίρους των ΗΠΑ και τη θαλάσσια ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα».

Ο χαρακτηρισμός θα προκαλέσει επίσης μια ευρεία αναθεώρηση των εταίρων του ΟΗΕ, των μη κυβερνητικών οργανώσεων και των εργολάβων που δραστηριοποιούνται στην Υεμένη, δήλωσε ο Λευκός Οίκος.

«Ο Πρόεδρος θα δώσει εντολή στην USAID να τερματίσει τη σχέση της με οντότητες που έχουν κάνει πληρωμές στους Χούτι ή που έχουν αντιταχθεί στις διεθνείς προσπάθειες να αντιμετωπίσουν τους Χούτι, ενώ κλείνει τα μάτια απέναντι στην τρομοκρατία και τις καταχρήσεις των Χούτι», ανέφερε ο Λευκός Οίκος.

Οι Χούτι τις τελευταίες ημέρες έδειξαν ότι περιορίζουν τις επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα μετά από μια πολυφασική συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς. Νωρίτερα την Τετάρτη, η ομάδα απελευθέρωσε το πλήρωμα του εμπορικού πλοίου Galaxy Leader περισσότερο από ένα χρόνο αφότου κατέλαβε το σκάφος τους με σημαία Μπαχάμες στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης.

(Reuters - Αναφορά από τον Phil Stewart και την Kanishka Singh στην Ουάσιγκτον, επιμέλεια από τον David Ljunggren και την Deepa Babington)