Σχεδόν 500 αεροσκάφη από το κρουαζιερόπλοιο

Οι υπηρεσίες διάσωσης είχαν μεταφέρει 479 άτομα στην ασφάλεια από ένα πολυτελές κρουαζιερόπλοιο με προβλήματα κινητήρα στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας μέχρι την Κυριακή το πρωί και άρχισαν να ρυμουλκούν το πλοίο σε κοντινό λιμάνι.

Ο Βίκινγκ Ουρά, με 1.373 επιβάτες και πλήρωμα, έστειλε ένα μήνυμα Mayday το Σάββατο καθώς έπεσε προς τη γη στη Νορβηγική Θάλασσα.

Η αεροπορική μεταφορά επιβατών, πολλοί από τους ηλικιωμένους, από το πλοίο Viking Cruises με ελικόπτερο σταμάτησε την Κυριακή το πρωί, καθώς δύο ρυμουλκά άρχισαν να κατευθύνουν το πλοίο προς το πλησιέστερο λιμάνι.

Ιδρυτής και πρόεδρος της Viking Cruises, Νορβηγός δισεκατομμυριούχος Torstein Hagen, δήλωσε ότι ελπίζει ότι το πλοίο θα φτάσει στο λιμάνι της Molde στη δυτική ακτή της Νορβηγίας μέχρι το απόγευμα της Κυριακής.

"Είχαν μια κάπως συγκλονιστική εμπειρία", δήλωσε ο Hagen στο νορβηγικό TV2 και σε άλλα μέσα ενημέρωσης μετά από συνάντηση με τους επιβάτες που είχαν ανυψωθεί ένα προς ένα από το κατάστρωμα του πλοίου σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες.

"Οι περισσότεροι από τους επιβάτες μας είναι ηλικιωμένοι ... φανταστείτε τι είναι να κρεμάσετε εκεί πάνω σε αυτό το καλώδιο. Πρέπει να είναι μια φοβερή εμπειρία, αλλά φαίνεται ότι το χειρίστηκαν πολύ καλά", δήλωσε ο Hagen.

Τα ελικόπτερα βρίσκονται σε κατάσταση αναμονής σε περίπτωση που ο κυβερνήτης αποφασίσει να ξεκινήσει εκ νέου την αερομεταφορά, δήλωσε η υπηρεσία διάσωσης.

Οι 915 επιβάτες ήταν κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία, σύμφωνα με τις υπηρεσίες διάσωσης. Υπήρξαν επίσης καναδοί και Αυστραλοί στο πλοίο, μεταξύ άλλων, η εταιρεία κρουαζιέρας είπε.

Περίπου 20 τραυματίες επιβάτες είχαν μεταφερθεί στο νοσοκομείο, δήλωσαν οι Viking Cruises, ενώ άλλοι είχαν μόνο μικρούς τραυματισμούς.

Κάποιος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του St. Olav στο Trondheim και άλλα μεταφέρθηκαν στα τοπικά νοσοκομεία.

"Πολλοί έχουν επίσης τραυματιστεί από την εμπειρία και χρειάζονται φροντίδα όταν φτάνουν στην ακτή", δήλωσε ο Νορβηγικός Ερυθρός Σταυρός.

Το πλοίο ήταν σε θέση να επανεκκινήσει τρεις από τις τέσσερις μηχανές του το πρωί της Κυριακής, αλλά χρειάστηκε ακόμα βοήθεια.

Τα ρυμουλκά, ένα μπροστά και το άλλο πίσω, έδιναν το πλοίο σε 7 κόμβους (13 χιλιόμετρα την ώρα). Το σκάφος βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα από το Molde, σύμφωνα με την υπηρεσία θαλάσσιας διάσωσης της Νορβηγίας.

Οι θυελλώδεις καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν από νωρίς την Κυριακή, με τους ανέμους να μειώνονται στα 14 μέτρα ανά δευτερόλεπτο από τα 24 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, δήλωσε το Νορβηγικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο. Ο αέρας αναμένεται να μειωθεί περαιτέρω κατά τη διάρκεια της Κυριακής.

Εικόνες και βίντεο που δημοσιεύθηκαν από τους επιβάτες στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν ότι τα έπιπλα συρρικνώνονται και τα πάνελ που πέφτουν από το ανώτατο όριο, καθώς το πλοίο παρασύρεται σε κύματα μέχρι και οκτώ μέτρα και οι επιβάτες περιγράφουν νωρίτερα τη δοκιμασία.

"Ήμασταν το μεσημεριανό γεύμα όταν άρχισε να κουνιέται, τα παράθυρα παραθύρων έσπασαν και το νερό μπήκε μέσα. Ήταν απλώς χάος, το ταξίδι στο ελικόπτερο, θα ήθελα να το ξεχάσω, δεν ήταν διασκεδαστικό", δήλωσε ο Αμερικανός επιβάτης John Curry στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό NRK το Σάββατο.

Η έκταση των υδάτων που είναι γνωστή ως Hustadvika και τις γύρω περιοχές είναι γνωστή για άγριο καιρό και ρηχά νερά με κουκούλες.

Χτισμένο το 2017, το Viking Sky είναι μήκους 227 μέτρων (745 πόδια) και πλάτους 29 μέτρων, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Viking Ocean Cruises.

"Όλοι θέλουμε να μάθουμε πώς αυτό θα μπορούσε να συμβεί", δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας Hagen. "Είμαι σίγουρος ότι θα υπάρχει αρκετός χρόνος για να δείξουμε τα δάχτυλα σε ό, τι θα μπορούσε και τι έπρεπε να γίνει, αλλά αυτό είναι για αργότερα".

"Κάτι τέτοιο δεν πρέπει να συμβεί, αλλά έχει."

(Αναφορά από τους Terje Solsvik και Gwladys Fouche Μοντάζ από την Jane Merriman / Keith Weir)