Ξαναγράψτε τους κανόνες: Η διαδρομή προς τις μηδενικές εκπομπές

Το πρώτο στο είδος του φορτηγό πλοίο Captain Ben Moore παραδίδει τοπικά προϊόντα και τρόφιμα στο Long Island Sound. Κατασκευασμένο από τα Derecktor Shipyards, το καταμαράν αλουμινίου τροφοδοτείται από δύο ντίζελ Cummins QSB 6.7 και μπαταρίες λιθίου συνδεδεμένες με ένα ζεύγος ηλεκτροκινητήρων BAE Systems HybriDrive. (Πίστωση: Harbour Harvest)

Με ενημερώσεις μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ατζέντες συνεδρίων που αφορούν θέματα κλιματικής αλλαγής, μειώσεις εκπομπών και εναλλακτικά καύσιμα, είναι απορίας άξιο που δεν σκαρφαλώνουμε στα Ιμαλάια αναζητώντας τον Δάσκαλο Τζεντάι που θα μας προσφέρει το μαγικό φίλτρο. Η ευλογία του Γιόντα με μια χαλαρωτική ανάσα, «Διάλεξες σοφά».

Η κρατική παρέμβαση στις εκπομπές ρύπων ξεκίνησε με μια κίνηση μείωσης της κατανάλωσης ενέργειας και καυσίμων που μετράται σε αέρια θερμοκηπίου (GHG), σε μια εποχή που ο κόσμος και οι πολιτικοί μας μιλούσαν για υπερθέρμανση του πλανήτη. Το Κεφάλαιο 4 του Παραρτήματος VI MARPOL περίπου το 2011 εισήγαγε δύο υποχρεωτικά πρότυπα με στόχο τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου χρησιμοποιώντας βελτιωμένο σχεδιασμό και λειτουργία πλοίων. Ο Δείκτης Σχεδιασμού Ενεργειακής Απόδοσης (EEDI) και το Σχέδιο Διαχείρισης Ενεργειακής Απόδοσης Πλοίου (SEEMP). Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες και κατασκευαστές κατά την αναθεώρηση της φόρμουλας EEDI μήκους έξι ποδιών αναρωτήθηκαν αν ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) κατάλαβε ότι ασκούμε εξοικονόμηση καυσίμου κάθε μέρα λειτουργίας καθώς επηρεάζει τα αποτελέσματα μας. Λίγοι σπάνια μιλούν για τον κανονισμό αυτές τις μέρες και πολλά κράτη σημαίας «παραιτήθηκαν» από τη νέα απαίτηση πλοίων μέχρι το 2019 με τους ναυπηγούς να χειραγωγούν τη φόρμουλα ως αρχή των πωλήσεων «ECO».

Καθώς η έρευνα συνεχιζόταν και η μείωση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) συζητήθηκε, ο κόσμος στράφηκε στο θείο (SOx) και τα σωματίδια (PM) για να αντιμετωπίσει τη νέα ετικέτα «κλιματική αλλαγή» στις καθιερωμένες ζώνες Ελέγχου Εκπομπών (ECA). Η παρακολούθηση και η επιβολή των νέων ορίων έπεσε στις κυβερνητικές υπηρεσίες καθώς το θείο απομακρύνονταν σιγά σιγά από τις πηγές καυσίμων μας. Ως αποτέλεσμα των τρεχουσών απαιτήσεων του ΙΜΟ του 2020, η περιεκτικότητα σε θείο είναι τώρα 0,1% στο ECAS και 0,5% παγκοσμίως.

Και πάλι, για να μην νικήσουν ένα νεκρό άλογο για την κατώτατη γραμμή της βιομηχανίας, οι ιδιοκτήτες συγκλονίστηκαν με το κόστος του καθαρισμού των δεξαμενών καυσίμων, αντιμέτωποι με την απόφαση να τρίψουν ή να μην τρίψουν ή να απορροφήσουν το κόστος του πειραματισμού με καύσιμα εξαιρετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο. Μέσα σε μήνες οι χειριστές επένδυσαν σχεδόν 100.000 δολάρια στους δίχρονους κινητήρες τους, παρακολούθησαν την αύξηση των τιμών του λιπαντικού που ξεπέρασε το 7% λόγω έλλειψης λιπαντικότητας στα νέα καύσιμα και υπέστησαν προβλήματα ποιότητας με ιζήματα, πλαστικά και χημικά που προστέθηκαν ή αναμειγνύονται σε πολύ χαμηλά θείο μαζούτ (VLSFO).

Έχει λύσει η χρήση του VLSFO το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής; Όχι σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Καθαρών Μεταφορών και τη μέτρηση του «μαύρου άνθρακα». Αυτή η κατηγορία εκπομπών εμφανίστηκε με ανάμεικτα αρωματικά των νέων καυσίμων. Σύμφωνα με την έρευνά τους, ο μαύρος άνθρακας παραμένει στην ατμόσφαιρα μόνο για εβδομάδες ως βραχύβιος ρύπος και παγιδεύει τη θερμότητα. Υπολογίζεται ότι σχεδόν 3.200 φορές περισσότερη θερμότητα από τη μέτρηση του CO2 σε μια περίοδο 20 ετών. Τα αποτελέσματα είναι καταστροφικά σε περιοχές με μόνιμο πάγο και ως εκ τούτου το VLSFO μπορεί να περιοριστεί ή να απαγορευτεί σε μελλοντικές αποστολές Artic. Μια άλλη συνεχής προσπάθεια επέκτασης της χρήσης βαρέων καυσίμων στα συστήματα πρόωσής μας παρά τη συνεχή τεχνική έρευνα που απαιτείται.

Ο ταξιδιωτικός πράκτορας των Καταρρακτών του Νιαγάρα, Maid of the Mist, παρήγγειλε ένα ζευγάρι επιβατηγά πλοία που θα πλέουν με καθαρή ηλεκτρική ενέργεια, ενεργοποιημένη από την τεχνολογία της ABB. Κάθε ένα από τα σκάφη θα τροφοδοτείται από ένα ζεύγος συστοιχιών μπαταριών συνολικής χωρητικότητας 316 kWh, χωρισμένες ομοιόμορφα σε δύο γάστρα καταμαράν. (Εικόνα: ABB)

Μπορούμε να συνεχίσουμε τις δεκαετίες συζήτησης με την εισαγωγή της έννοιας «Tier», με τον ΙΜΟ και την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) να μας δίνουν τα Tier I, II και III και IV. Στόχος είναι η μείωση του οξειδίου του αζώτου (NOx) στα νέα κτίρια μετά τον Ιανουάριο του 2016 και η μετάβαση προς την επιλεκτική καταλυτική μετατροπή (SCR) ή την ανακύκλωση καυσαερίων (EGR) για την επίτευξη των στόχων μείωσης των NOx. Κατά τη γνώμη μας, η μείωση των NOx είναι πλέον η πιο σημαντική αλλαγή στην ιστορική διαδρομή των καυσίμων με βάση το πετρέλαιο. Η μείωση των επιπέδων NOx άνοιξε την πόρτα σε εναλλακτικά καύσιμα – υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), προπάνιο, μεθανόλη και αμμωνία συνεχίζοντας την ανάπτυξη του κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE). Πολλά από αυτά τα καύσιμα είναι πολύ πέρα από το στάδιο δοκιμών και βρίσκονται σε πλήρη λειτουργία, παρά το γεγονός ότι κανείς δεν έχει καθορίσει ότι αυτή είναι η τελική λύση ή εάν μια υποδομή ανεφοδιασμού είναι διαθέσιμη παγκοσμίως. Καθώς τέθηκαν σε ισχύ οι αυστηρότερες απαιτήσεις, υπενθυμίζουμε και πάλι σε όλους ότι ούτε ένας μικρός κατασκευαστής κινητήρων παγκοσμίως δεν είχε καπάκι
ικανό να επιτύχει τους στόχους NOx κάτω από 600 κιλοβάτ (kW).

Αυτό μπορεί να είναι μια γρήγορη ανασκόπηση των «μειώσεων εκπομπών» και θα πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι έχουν περάσει δεκαετίες καθώς η κρατική παρέμβαση ωθεί αργά προς τα εμπρός τα λιπαντικά με βάση το πετρέλαιο. Η αναζήτηση για «μηδενικές εκπομπές» μπορεί να είναι ένα απλό επαναλαμβανόμενο μάντρα των Τζεντάι: «Go electric» και αυτή η απόφαση πρέπει να ληφθεί τώρα καθώς οι ρυθμιστικές ημερομηνίες της κυβέρνησης το 2030 και το 2050 μπορεί να είναι πολύ αργά για να εμπλακεί ενεργά ο κλάδος μας στο μηδέν λύση εκπομπών.

Θα ήμασταν περήφανοι να πούμε ότι η ηλεκτρική απόφαση βασίζεται στην περιβαλλοντική διαχείριση, στους στόχους βιωσιμότητας και στην προσπάθεια να σωθεί ο πλανήτης. Τα έργα μας Hybrid και EV με τα Harbour Harvest, First Harvest Navigation, Amtech, BAE Hybrid, ABB και Tucker Yacht Designs έχουν αποδείξει ότι επιλέξαμε τη σωστή διαδρομή. Πέρα από τις ανησυχίες μας για την κλιματική αλλαγή, τη βλέπουμε περισσότερο ως οικονομική επιβίωση της ναυτιλιακής βιομηχανίας ως μέσο μεταφοράς. Η Maritime χρειάζεται έναν νέο ορισμό για τη μείωση των εκπομπών και την πρόληψη της ρύπανσης πέρα από τα καύσιμα. Χρειάζεται μόνο να δούμε τη βιομηχανία αυτοκινήτων και φορτηγών ως παράδειγμα των επιταχυνόμενων προσπαθειών τους να αγκαλιάσουν τα ηλεκτρικά οχήματα.

Πολλοί στον κλάδο μας έχουν υποφέρει από την εκτεταμένη κατάρρευση του υπεράκτιου τομέα. Η αγορά υπηρεσιών πετρελαιοειδών στον Κόλπο των ΗΠΑ ήταν ιστορικά κυκλική και ο τρέχων κύκλος πτώσης έχει επεκταθεί πολύ πέρα από αυτές τις ιστορικές τάσεις με σχεδόν καταστροφικά οικονομικά αποτελέσματα. Υπάρχουν πολλοί που αναζητούν την υπεράκτια αιολική ενέργεια για να αντικαταστήσουν τις μεγάλες ανάγκες σε πετρέλαιο και να δημιουργήσουν έναν νέο τομέα συντήρησης και υπηρεσιών αξιοποιώντας τις δεξιότητες και την εμπειρία που παρέχεται στο υπεράκτιο πετρέλαιο. Σίγουρα, οι τεχνικές απαιτήσεις της αγοράς αιολικής ενέργειας θα απαιτήσουν νέες κατασκευές, νέα σχέδια και νέες υπηρεσίες στον τομέα των πλοίων εργασίας των ΗΠΑ. Εάν πρόκειται να επενδύσουμε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία καθαρής εναλλακτικής ενέργειας υπεράκτιας, θα προτείναμε να κατασκευαστεί ο τομέας των θαλάσσιων υπηρεσιών και των κατασκευών με υβριδικά και ηλεκτρικά πλοία. Εάν όχι, η εξυπηρέτηση της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας με τις τρέχουσες εκπομπές μαζούτ όχι μόνο θα ήταν περίεργα ειρωνική αλλά και οξύμωρο «προφανώς παρεξηγημένο».

Ας δούμε επίσης τη συμφόρηση των αυτοκινητοδρόμων και τα μέσα μαζικής μεταφοράς όταν συζητάμε για τη μείωση των εκπομπών. Έχει υποστηρίξει η κυβέρνηση τη χρήση υβριδικών ή ηλεκτρικών θαλάσσιων σκαφών, ενώ αναγνωρίζει ότι υπάρχουν αυτά τα προβλήματα; Δεν έχουν. Η πόλη της Νέας Υόρκης κατασκεύασε πρόσφατα και χρησιμοποίησε 26 νέα πορθμεία, μια επιτυχημένη επιχείρηση που υποστηρίζει 50.000 επιβάτες την ημέρα. Ούτε ένα πρόγραμμα πόλης ή πολιτείας ή για το θέμα αυτό ένα σκάφος δεν κατασκευάστηκε με ηλεκτρική ή υβριδική τεχνολογία για τη μείωση των εκπομπών.

Η Harbour Harvest και η First Harvest Navigation κατασκεύασαν και έθεσαν σε λειτουργία το πρώτο υβριδικό φορτηγό πλοίο κατασκευής ΗΠΑ με ιδιωτική χρηματοδότηση. Περίμεναν πάνω από τέσσερα χρόνια την υπόσχεση και την απονομή επιχορήγησης Marine Highway από τη Maritime Administration (MARAD) και το Connecticut Port Authority για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη της υποδομής και να συνεχίσουν τα πλοία στο πρόγραμμα. Μέχρι σήμερα δεν έχει δοθεί χρηματοδότηση. Ιδιώτες επενδυτές ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα, παραδίδοντας το πρώτο πλοίο χωρίς εκπομπές σε λειτουργία στο Long Island Sound.

Η ABB Marine & Ports παρέδωσε πρόσφατα κατάθεση στην Επιτροπή Μεταφορών και Υποδομής της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ σχετικά με το μέλλον των θαλάσσιων τεχνολογιών. Φέτος, τα πρώτα αμιγώς ηλεκτρικά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ στις ΗΠΑ – τα τουριστικά σκάφη Maid of the Mist – καταρράκτες του Νιαγάρα – θα ξεκινήσουν τη λειτουργία τους, με την τεχνολογία μηδενικών εκπομπών της ABB. Η Tucker Yacht Designs, ένας από τους συνεργάτες του δικτύου μας, χειρίστηκε την ενοποίηση σχεδιασμού και την επίβλεψη κατασκευής μιας πολύ επιτυχημένης λειτουργίας. Αυτό το έργο υποστηρίχθηκε επίσης από ιδιωτικούς πόρους και από έναν ιδιοκτήτη που ήθελε να απαντήσει στο κάλεσμα για την κλιματική αλλαγή.

Υπάρχουν άλλοι ηγέτες παγκοσμίως. Η Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης στο πλαίσιο του έργου της «Smart City» κατασκευάζει 42 ηλεκτρικά οχηματαγωγά για την αναδιάρθρωση του κόμβου μεταφορών της πόλης με χρηματοδότηση από την ιδιωτική βιομηχανία. Η Hurtigruten παραδίδει τα πρώτα υβριδικά κρουαζιερόπλοια στη Νορβηγία και το Brim Explorer που κατασκευάστηκε από μια απλή οικογένεια παρατήρησης φαλαινών που περιοδεύει στο Norwegian Artic με ισχύ μπαταρίας. Σε τελική ανάλυση, δεν θα είναι κυβερνητικοί κανονισμοί ή προγράμματα που λύνουν προβλήματα κλιματικής αλλαγής. Θα είναι ο ιδιωτικός τομέας και οι ηγέτες του κλάδου που κατανοούν ότι το πρόβλημα πρέπει να λυθεί τώρα – όχι 30 χρόνια αργότερα.

Harbour Harvest's
Λοχαγός Μπεν Μουρ