Ο Μπάιντεν εξοργίζει όλες τις πλευρές με το μειωμένο σχέδιο εξόρυξης πετρελαίου ανοιχτής θαλάσσης

Πίστωση: Lukasz Z/AdobeStock

Το σχέδιο της κυβέρνησης Μπάιντεν να περικόψει τη μίσθωση υπεράκτιων πετρελαίου και φυσικού αερίου προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων όσο και από περιβαλλοντολόγους την Παρασκευή, με τις εταιρείες ενέργειας να λένε ότι θα αυξήσουν τις τιμές των καυσίμων και τους πράσινους να λένε ότι υπονομεύει τις προσπάθειες για να σταματήσει η υπερθέρμανση του πλανήτη.

Η κριτική και από τις δύο πλευρές αντικατοπτρίζει τη δυσκολία που είχε ο Λευκός Οίκος του Μπάιντεν στην αντιμετώπιση των πολιτικών εξόρυξης πετρελαίου των ΗΠΑ, καθώς επιδιώκει να εξισορροπήσει την εθνική ενεργειακή ασφάλεια με την ανάγκη μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Ο Μπάιντεν είχε υποσχεθεί στην προεκλογική του εκστρατεία να τερματίσει τη νέα ομοσπονδιακή μίσθωση, αλλά εμποδίστηκε από τα δικαστήρια να το κάνει και αποθαρρύνθηκε από την αύξηση των τιμών της αντλίας που σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητες επανεκλογής του.

Το Υπουργείο Εσωτερικών του Μπάιντεν παρουσίασε την Παρασκευή ένα πενταετές σχέδιο με εντολή του Κογκρέσου για υπεράκτιες γεωτρήσεις πετρελαίου που περιελάμβανε μόλις τρεις πωλήσεις, όλες στον Κόλπο του Μεξικού -- ο χαμηλότερος αριθμός σε οποιοδήποτε πενταετές σχέδιο από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να τις δημοσιεύει το 1980. Ο χαμηλός αριθμός ρεκόρ αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Reuters την Πέμπτη.

Ο Erik Milito , πρόεδρος της National Ocean Industries Association, που εκπροσωπεί τους υπεράκτιους κατασκευαστές πετρελαίου και φυσικού αερίου, είπε ότι ήταν μια «απόλυτη αποτυχία για τη χώρα» που θα αύξανε τις τιμές του φυσικού αερίου, θα σκότωνε θέσεις εργασίας στην Ακτή του Κόλπου και θα έκανε τις ΗΠΑ να εξαρτώνται περισσότερο από τις εισαγωγές πετρελαίου.

Τα προηγούμενα πενταετή προγράμματα υπεράκτιας μίσθωσης κυμαίνονταν μεταξύ 11 και 41 πωλήσεων, σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Ενέργειας Ωκεανών των ΗΠΑ στο εσωτερικό.

Οι περιβαλλοντολόγοι επέκριναν επίσης το σχέδιο.

«Είμαστε πολύ μακριά στην κλιματική κρίση για να δεσμευόμαστε για δεκαετίες νέας εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, ειδικά μετά το πιο ζεστό καλοκαίρι στην καταγεγραμμένη ιστορία», δήλωσε η πρόεδρος της Earthjustice Abigail Dillen.

Ο Κόλπος του Μεξικού αντιπροσωπεύει περίπου το 15% της αμερικανικής παραγωγής αργού πετρελαίου, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία. Μπορεί να χρειαστούν μεταξύ τεσσάρων και 10 ετών μεταξύ της έκδοσης μίσθωσης για την παραγωγή πετρελαίου, σύμφωνα με το Bureau of Ocean Energy Management.

ΘΕΜΑ ΚΕΡΑΥΝΟΚΡΑΤΟΥ

Το Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι επέλεξε να εγκρίνει τον ελάχιστο αριθμό πωλήσεων μίσθωσης πετρελαίου που απαιτούνται για την επέκταση του υπεράκτιου αιολικού του προγράμματος, το οποίο είναι πλέον συνδεδεμένο με τη μίσθωση ορυκτών καυσίμων σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.

Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, ένας νόμος ορόσημο για την κλιματική αλλαγή που ψηφίστηκε πέρυσι, έκανε τις πωλήσεις μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου προϋπόθεση για νέες υπεράκτιες δημοπρασίες αιολικής ενέργειας. Ο Μπάιντεν βλέπει την υπεράκτια αιολική ενέργεια ως βασικό στοιχείο για το σχέδιό του για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές της οικονομίας των ΗΠΑ έως το 2050.

Ωστόσο, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου, ένας κορυφαίος εμπορικός όμιλος της αμερικανικής βιομηχανίας πετρελαίου, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ εγκαταλείπουν τον ρόλο τους ως παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή ενέργειας.

«Για δεκαετίες, προσπαθούσαμε για την ενεργειακή ασφάλεια και αυτή η διοίκηση συνεχίζει να προσπαθεί να την προσφέρει», δήλωσε ο πρόεδρος της API Μάικ Σόμερς .

Το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ και ένας γερουσιαστής της Ακτής του Κόλπου επέκριναν επίσης την απόφαση.

«Είναι ένα χαστούκι για τους Αμερικανούς εργαζόμενους στον τομέα της ενέργειας και ένα χτύπημα στην πλάτη στον Πούτιν και στους δικτάτορες του ΟΠΕΚ», δήλωσε ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι από τη Λουιζιάνα , αναφερόμενος στον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν της τεράστιας πετρελαιοπαραγωγού Ρωσίας και μέλη του Οργανισμού τις χώρες εξαγωγής πετρελαίου.

Ο Cassidy, του οποίου η πολιτεία καταγωγής βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων, εισήγαγε νομοθεσία τον Ιούλιο που θα απαιτούσε από την Interior να πραγματοποιήσει δύο πωλήσεις υπεράκτιων μισθώσεων η καθεμία το 2024 και το 2025.

Το τελικό σχέδιο του Υπουργείου Εσωτερικών είναι μια δραματική μείωση σε σχέση με μια προηγούμενη πρόταση της κυβέρνησης Τραμπ, που δημιουργήθηκε το 2018 και αργότερα απορρίφθηκε, η οποία προέβλεπε 47 πωλήσεις μισθώσεων, μεταξύ άλλων στην Καλιφόρνια και στον Ατλαντικό.

Το Interior είπε ότι οι τρεις πωλήσεις αναμένεται να πραγματοποιηθούν το 2025, το 2027 και το 2029.

Σε ένδειξη της αμφισβητούμενης φύσης της πολιτικής γεωτρήσεων των ΗΠΑ, η κυβέρνηση του Μπάιντεν είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει μια δημοπρασία μίσθωσης πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού με εντολή του Κογκρέσου αυτόν τον μήνα. Αλλά μια αγωγή για την ομοσπονδιακή προστασία μιας υπό εξαφάνιση φάλαινας ώθησε ένα εφετείο των ΗΠΑ να δώσει προθεσμία στον Εσωτερικό μέχρι τον Νοέμβριο για να κρατήσει την πώληση.

(Reuters - Αναφορά από τη Nichola Groom· Επιμέλεια από τους Jamie Freed και Daniel Wallis)