Εσωτερική πλεύση ποταμών: Το 2019 θα είναι απασχολημένο

Το αμερικανικό τραγούδι (CREDIT: ACL)

Cornel Martin, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Delta Queen Steamboat Company

Η βασιλική της Δέλτα (CREDIT: Delta Queen Steam Company)

Previous Next

Πριν από ένα χρόνο, αναφέραμε σε διακοπές ποτάμιων ποταμών, παρουσιάζοντας μια βιομηχανία κυρίως στην αισιόδοξη πλευρά ανάπτυξης και επέκτασης για το 2018. Η φετινή αναθεώρηση είναι πιο περιορισμένη γεωγραφικά - στον ποταμό Μισισιπή, στις κρουαζιέρες της καρδιάς που επικεντρώνεται στη Νέα Ορλεάνη, το Μέμφις, Τον Λουδοβίκο και τον Άγιο Παύλο - αλλά με συνδέσμους σημαντικούς για πολλές μικρότερες πόλεις.

Μεγάλη εικόνα:
Η βιομηχανία αυτή είναι ισχυρή, τουλάχιστον μεταξύ των δύο μεγάλων παραγόντων της: Αμερικανική κρουαζιερόπλοιων και η αμερικανική εταιρία Queen Steamboat. Και οι δύο έχουν εκτεταμένα και ποικίλα χρονοδιαγράμματα για το 2019. Πρόκειται για μια σημαντική παρουσία για εταιρείες ταξιδίων και κρατήσεων, βιομηχανίες εφοδιασμού και πολυάριθμους τουριστικούς προορισμούς που εξαρτώνται από το διακριτικό εισόδημα των παραθεριστών. Σημαντικό είναι ότι ο κλάδος επενδύει μόνο του, όχι μόνο παίζοντας παλαιά περιουσιακά στοιχεία και χώρους, προσπαθώντας να περάσει με νέα χρώματα και καλύτερο χαλιά. Οι επενδύσεις αυτές θα είναι ιδιαίτερα ορατές το 2019 και το 2020.

Εξίσου αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή η μεγάλη εικόνα αλλάζει, προς το καλύτερο, και είναι πιθανό να περιλαμβάνει νέους κεντρικούς παίκτες υψηλού προφίλ. Τον Δεκέμβριο, η διαστρεβλωμένη βασίλισσα Delta - στα ποτάμια της Αμερικής για ένα αιώνα - δόθηκε εντάξει, μετά από 10 χρόνια στο drydock, για να επαναλάβει τη διανυκτέρευση επιβατών. Πήρε κυριολεκτικά πράξη του Κογκρέσου.

Δεύτερον, οι κρουαζιέρες Βίκινγκ Ρίβερ φέρονται να πλησιάζουν σε συμφωνία για την κατασκευή νέων πλοίων, ένα έργο το οποίο ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2015, να τεθεί σε αναμονή το 2016, να μην είναι ορατό το 2017 και στη συνέχεια να ανακοινωθεί ως έτοιμο να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο του 2018 κατέληξε ότι αυτά τα μεγάλα σχέδια δεν έχουν ακόμη μετατραπεί σε δράση.

Τα μεγάλα νέα, όμως, για το 2018 προέρχονταν από τις επιχειρήσεις της American Cruise Lines (ACL) και από τα δραματικά νέα, σύγχρονα ποταμόπλοια που άλλαζαν το παιχνίδι και άρχισαν να κυκλοφορούν στο δίκτυο κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Η ACL έχει σχέδια για πέντε νέα μοντέρνα ποταμόπλοια, ο πρώτος που εντάχθηκε στο στόλο φέτος, ο δεύτερος στη σειρά έχει σχεδόν ολοκληρωθεί και οι εργασίες για το 3ο έχει ήδη ξεκινήσει. Ο Αμερικανός πρόσθεσε επίσης ένα νέο μικρό παράκτιο πλοίο στο στόλο του το 2018, Αμερικανικό Σύνταγμα. Η American Cruise Lines είναι η μεγαλύτερη γραμμή κρουαζιέρας στις ΗΠΑ με στόλο 11 νέων μικρών πλοίων, όλα κάτω των 200 επιβατών.

Την 1η Αυγούστου, το αμερικανικό τραγούδι, «το πρώτο μοντέρνο ποταμόπλοιο στην ιστορία των ΗΠΑ», κινήθηκε με τη δική του δύναμη στο ναυπηγείο Chesapeake Shipbuilding στο Salisbury, MD, στο διάφραγμα εξοπλισμού του ναυπηγείου για τελικές πινελιές. Η πρόοδος ήταν στο χρονοδιάγραμμα για την εναρκτήρια κρουαζιέρα του πλοίου τον Οκτώβριο, στο Μισισιπή, που λειτουργούσε εκεί για την ισορροπία του 2018. (Η εναρκτήρια σεζόν του 2018 εξαντλήθηκε.) Το 2019, το αμερικανικό τραγούδι θα επανατοποθετηθεί στη δυτική ακτή, Columbia και Snake Rivers, ξεκινώντας τον Μάρτιο.

Τον Νοέμβριο, η ACL ξεκίνησε το δεύτερο νέο ποταμόπλοιο - American Harmony, που χτίστηκε επίσης στο ναυπηγείο Chesapeake. Η κατασκευή άρχισε επίσης στο τρίτο πλοίο τον Νοέμβριο. Όταν ολοκληρωθεί, η American Harmony θα αρχίσει να λειτουργεί το καλοκαίρι του 2019 στο Μισισιπή.

Αυτός ο νέος εξοπλισμός δίνει στην ACL μια νέα δυναμική, σχολίασε την εταιρεία Alexa Paolella. Η ACL μπορεί τώρα να προσφέρει τρία ξεχωριστά στυλ πλοίων και ευρύτερα δρομολόγια ταξιδιού, είπε, ικανά να αντλήσουν από τις ευρύτερες ταξιδιωτικές αγορές. Το 2019, η ACL θα έχει 3 σκάφη που λειτουργούν στο σύστημα του Μισισιπή. Πρόκειται για μια εταιρεία σε λειτουργία ανάπτυξης, έτοιμη για σημαντική νέα ζήτηση από τους πελάτες.

Στο λόφο και στην καρδιά
Υπήρξαν περισσότερες μεγάλες ειδήσεις το Δεκέμβριο, όταν ο Πρόεδρος Trump υπέγραψε νομοθεσία παρέχοντας απαλλαγή για τη βασίλισσα Delta να επιστρέψει στην ποτάμια μεταφορά. Η Delta Queen, που τώρα στεγνώνει στο Χουμά του Λος Άντζελες, είναι το τελευταίο αυθεντικό αμερικάνικο ατμόπλοιο και το Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο που ταξιδεύει από το 1927. Λόγω των ξύλινων υπερκατασκευών του, η DQ απαιτεί εξαίρεση από την Πράξη Ασφάλειας στη Θάλασσα του 1966, επιβάτες. Το 2008, η απαλλαγή αυτή δεν ανανεώθηκε, σε αντίθεση με τα προηγούμενα 40 έτη, και το πλοίο παραγκωνίστηκε.

Τα τελευταία 10 χρόνια το πλοίο εξυπηρετεί ως πλωτό ξενοδοχείο στο Chattanooga, ενώ η εταιρεία Delta Queen Steam Company εργάστηκε για να αποκαταστήσει την εξαίρεση ασφαλείας. Μετά από όλα, υποστηρίζουν οι υποστηρικτές, το πλοίο δεν είναι ναυτικό. καταπλέει τα ποτάμια και ενώ ο σχεδιασμός έκτακτης ανάγκης και ασφάλειας δεν πρέπει ποτέ να υποβαθμιστεί, οι υποστηρικτές υποστήριξαν ότι δεν είναι δίκαιο ούτε εύλογο να περιμένουμε ένα σκάφος ποταμού να συμμορφώνεται με τα πρότυπα που βασίζονται σε ωκεανούς. Όπως σημειώθηκε, η απαλλαγή από την ασφάλεια απαιτείται από τη νομοθεσία. Μετά από πολλές προσπάθειες για περισσότερα από 10 χρόνια, το κατάλληλο κείμενο έγινε τελικά μέρος του Frank LoBiondo Coast Guard Authorization Act του 2018, υπογεγραμμένου από τον Πρόεδρο Trump στις 4 Δεκεμβρίου. Η βασίλισσα Delta θα επανέλθει σε δράση το 2020.

Είναι σημαντικό ότι η εξαίρεση δεν αποτρέπει τις σύγχρονες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια. Αντίθετα, το νομοσχέδιο θέτει απαιτήσεις για αναβαθμίσεις, απαιτώντας, για παράδειγμα, "ετήσια διαρθρωτική μετατροπή σε όχι λιγότερο από 10 τοις εκατό των περιοχών του πλοίου που δεν είναι κατασκευασμένα από επιβραδυντικά πυρκαγιάς". Έτσι, σε περίπου 10 χρόνια, τα περισσότερα τα ξεπερασμένα υλικά θα αντικατασταθούν. Για το πλήρωμα, το νομοσχέδιο θέτει εκτεταμένη πυροσβεστική και εκγύμναση έκτακτης ανάγκης. Επιπλέον, η Ακτοφυλακή θα γράψει τους εκτελεστικούς κανονισμούς. Αυτό πρέπει να γίνει προσεκτικά επειδή ο λογαριασμός επιτρέπει στις ανακαινίσεις να διατηρήσουν το χαρακτήρα των πλοίων και την ιστορική τους ακεραιότητα.

Μετά από εκτεταμένες ανακαινίσεις στο Houma, το DQ ταξιδεύει στο λιμάνι του στο Kimmswick, MO. Ο Cornel Martin είναι Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Delta Queen Steamboat Company. Ο Martin δήλωσε ότι η εταιρεία του έχει πλημμυρίσει από καλεσμένους από όλο τον κόσμο, ασφαλώς σημαντικό για τα επερχόμενα σχέδια της Εταιρείας, αλλά και έναν άλλο δείκτη μιας βαθιάς πελατειακής βάσης για την αγορά ποταμών κρουαζιέρας, με τα σωστά προϊόντα.

Ο Martin είπε ότι οι νέοι λέβητες είναι η πιο κρίσιμη αναβάθμιση. Οι σημερινοί λέβητες χτίστηκαν το 1919 - για έναν μη ολοκληρωμένο καταστροφέα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Οι λέβητες ξεκίνησαν να πωλούνται. Τοποθετήθηκαν σε ένα ποταμόπλοιο και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Συνεχίζοντας με το νόμο Jones ...
Η προσπάθεια των Viking River Cruises να εισέλθουν στις αμερικανικές αγορές είναι ένα άλλο έργο που παρακολουθείται στενά από τους παρατηρητές της βιομηχανίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Viking εργάστηκε πίσω από τα παρασκήνια για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια για να προσφέρει κρουαζιέρες στα ποτάμια της Αμερικής, ξεκινώντας από το Μισισιπή. Το 2014 η εταιρεία ήλθε σε επαφή με την MARAD με τα περιγράμματα μιας συμφωνίας λειτουργίας. Το 2015, η Viking ανήγγειλε σχέδια για την κατασκευή νέων αμερικανικών ποταμών-κρουαζιερόπλοιων, έτοιμων το 2017. Δυστυχώς, μια ενημέρωση του 2016 ανακοίνωσε μια καθυστέρηση μέχρι το 2018. Μεταξύ πολλών παρατηρητών της βιομηχανίας, ευρύτερη και βαθύτερη επιτυχία για τις αγορές εσωτερικών ποταμών.

Ήταν αξιοσημείωτο, όταν ο David Simmons, σύμβουλος που εργάστηκε για το Viking, έδωσε μια ενημέρωση το Σεπτέμβριο του 2018 στο Dubuque, IA Δημοτικό Συμβούλιο σχετικά με την κατάσταση και την πρόοδο των εργασιών του Viking. "Αυτό το πράγμα κινείται πολύ γρήγορα", δήλωσε ο Simmons σε μέλη του Συμβουλίου, προσθέτοντας ότι "πιστεύω ότι οι ανακοινώσεις θα είναι γύρω από τη γωνία. Το φυλλάδιο έχει ολοκληρωθεί. Το πρόγραμμα έχει ολοκληρωθεί. Η συμφωνία ναύλωσης γίνεται. "Ορισμένες από τις επισημάνσεις από την παρουσίαση του Simmon:

• Η Edison-Chouest θα κατασκευάσει τα νέα σκάφη του Viking. Η κατασκευή είναι μόνο ένα μέρος μιας μη ανακοινωθείσας συμφωνίας μεταξύ της Edison-Chouest και της Viking που καλύπτει την ιδιοκτησία και τις δραστηριότητες. Αυτό ήταν δύσκολο γιατί η Viking είναι μια ευρωπαϊκή εταιρεία και οι αμερικανικοί ναυτικοί νόμοι παρουσιάζουν δύσκολα εμπόδια για την ξένη ιδιοκτησία και λειτουργία των επιβατηγών πλοίων στις εσωτερικές και παράκτιες υδάτινες οδούς των ΗΠΑ.
• Ο Simmons κάλεσε την αγορά του ποταμού Μισισιπή "χωρίς εξυπηρέτηση" και ο Viking θέλει να χύσει γρήγορα. Οι κρουαζιέρες θα πρέπει να ξεκινήσουν το 2021 και η εταιρεία σχεδιάζει 18.136 πελάτες πρώτου έτους. Μέχρι το 2027, η Viking θέλει έξι σκάφη, που το καθένα μεταφέρει περίπου 380 άτομα, για μια συνολική σεζόν 103.431 πελατών, που παράγονται από 17 κρουαζιέρες ανά πλοίο ετησίως.
• Ο Σίμμονς υπαινίχθηκε σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη χρονική περίοδο. Αναφέρθηκε στον «κοπτικό χάλυβα» - στην πραγματική κατασκευή πλοίων - ήδη από τον Οκτώβριο. Και πάλι, όχι οριστικά αλλά σιωπηρώς νωρίτερα, όχι αργότερα. Η Viking πωλεί εισιτήρια 90 ημέρες μετά την έναρξη της κατασκευής.
• Δυστυχώς, από την παρουσίαση του Simmons στο Dubuque είναι δύσκολο να μετρηθεί η κατάσταση των αισιόδοξων προβλέψεων του Viking. Όταν ρωτήθηκε, ο Viking διατηρεί ένα σφιχτό μήνυμα: «Συνεχίζουμε να δουλεύουμε στο έργο του Μισισιπή, αλλά σε αυτό το σημείο δεν είμαστε σε θέση να μοιραστούμε τις λεπτομέρειες». Στα τέλη Νοεμβρίου, σχεδόν 3 μήνες μετά τη συνάντηση του Dubuque, ο Simmons έγραψε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι "Σε αυτό το σημείο, το Viking δεν είναι έτοιμο για πρόσθετη απελευθέρωση πληροφοριών σχετικά με τον ποταμό Μισισιπή. Περισσότερα νέα σύντομα. "

Δεν υπάρχει τίποτα ασυνήθιστο, φυσικά, για μια εταιρεία που κρατά τα χαρτιά της κοντά σε ανταγωνιστικά επιχειρηματικά σχέδια. Υπάρχουν, ωστόσο, ζητήματα δημόσιας πολιτικής που συνδέονται με το έργο της Viking. Από τη μία πλευρά, πόλεις όπως ο Dubuque πρέπει να είναι έτοιμοι να "κάνουν κάτι", σε κάποιο σημείο, για να είναι μια πόλη υποδοχής. Για την ασφαλή προσγείωση των επιβατών στα αστικά υδάτινα σύνορα απαιτείται ένας ορισμένος αριθμός υποδομών και επιχειρησιακού προγραμματισμού. Σε απάντηση στην παρουσίαση του Simmons, το Dubuque City Council ετοίμασε αιτήσεις για προτάσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο προώθησης των ιδεών του Viking. Ο Simmons είπε ότι από τις 15 πόλεις του ποταμού Μισσισσιπίου έχει ήδη συμφωνήσει με δύο από αυτούς - ανώνυμους, κατά τη διάρκεια της παρουσίασής του.

Στο άλλο άκρο του φάσματος των πολιτικών, ο θείος Σαμ είναι άμεσα και σπάνια εμπλεκόμενος. Όπως σημειώνεται, ο νόμος Jones θέτει απαιτητικούς όρους για παράκτια εμπορικά πλοία. Τρεις έννοιες είναι θεμελιώδεις:

• Τα πλοία πρέπει να κατασκευαστούν στις ΗΠΑ.
• Ιδιοκτησία - Στην περίπτωση μιας εταιρείας, το 75% τουλάχιστον του μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας πρέπει να ανήκει στους Αμερικανούς πολίτες. Αν κάποιο απόθεμα κατέχεται από μια άλλη οντότητα, και όχι από ένα άτομο, τότε αυτή η οντότητα πρέπει να πληροί τις απαιτήσεις για έναν "παράκτιο" πολίτη και ούτω καθεξής την αλυσίδα. και,
• Οι λειτουργίες - πρέπει να ελέγχονται από μια οντότητα που εδρεύει στις ΗΠΑ και συναντά παρόμοιες δοκιμές κατά 75%.

Πολύ πιθανόν να είναι η αναμονή για επιβεβαίωση της συμμόρφωσης του νόμου Jones που κρατά το Viking από το χτύπημα του διακόπτη εκκίνησης.

Στα σχόλια του Dubuque, ο Simmons δήλωσε ότι "όλα έχουν εργαστεί, όλα έχουν ρυθμιστεί και νόμιμα, όλα γίνονται", σχετικά με τη συμμόρφωση με την πράξη του Jones, την οποία ο Simmons έφερε στον εαυτό του απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το πόσο πραγματικά είναι τα σχέδια του Viking. Συγκεκριμένα, η Simmons παραπέμπει σε μια ολοκληρωμένη "συμφωνία ναύλωσης" μεταξύ της Edison-Chouest και της Viking.

Αυτό ακούγεται απλό - μακριά από αυτό. Οι "συμφωνίες Χάρτη" για τις μη-αμερικανικές εταιρείες μπαίνουν σε ένα τμήμα του ναυτικού δικαίου που κάνει τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν να μοιάζει με τη φυσική του γυμνασίου. Το 2014, η Viking προσέγγισε την Αμερικανική Ναυτιλιακή Διοίκηση (MARAD) με μια προτεινόμενη συμφωνία διαχείρισης πλοίων που θα επέτρεπε την επέκταση των ΗΠΑ στην εταιρεία. Αυτό βασίστηκε στην έγκριση ενός "χρονοναυλώματος", κάτι σχετικά απλό. Το 2015, το Εθνικό Κέντρο Τεκμηρίωσης Πλοίων της Ακτοφυλακής έγραψε ότι οι ιδέες του Viking έμοιαζαν εντάξει, χωρίς προβλήματα. Το 2017, η ΜΑΡΑΔ έγραψε μια επιστολή με παρόμοια αίσθηση έγκρισης. Στα τέλη του 2018, ακριβώς αυτό που υπάρχει στη "συμφωνία", αν υπάρχει, και όπου βρίσκεται, περιβάλλεται από μυστήριο.

Ας ελπίσουμε ότι μετά από τέσσερα χρόνια προσπαθώντας να επενδύσει και να επεκταθεί στις ΗΠΑ, ο Βίκινγκ - και οι συνεργάτες του, από τα ναυπηγεία μέχρι τους χρηματοδότες - θα έχουν σύντομα την επιβεβαίωση και την εξουσιοδότηση που χρειάζεται ο καθένας για να «κόψει το χάλυβα». Ανακαλέστε το σχόλιο του Simmons ότι οι προσπάθειες του Viking κινούνται γρήγορα. Αυτό είναι σχετικό, φυσικά: ένα σαλιγκάρι κινείται σαν πυραύλος σε σύγκριση με έναν παγετώνα.

Μια ανακοίνωση από το Viking θα μπορούσε να είναι ακριβώς γύρω από τη γωνία. Αν ναι, υπάρχουν τουλάχιστον δεκαπέντε πόλεις - υποσχόμενες για πολλή διασκέδαση - πιθανόν να στέκονται δίπλα με ένα μπουκάλι σαμπάνιας, έτοιμο να γιορτάσει τις μεγάλες ειδήσεις το 2019.

Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην έκδοση Ιανουαρίου του περιοδικού MarineNews .