Ο Τραμπ διατάζει τα αεροπλανοφόρα να αναβαθμίσουν τα αεροπλανοφόρα και να επιστρέψουν σε ατμοκίνητα καταπέλτες

Ένα F/A-18 Super Hornet, που συνδέεται με την Μοίρα Μαχητικών Κρούσης (VFA) 102, και ένα EA-18G Growler, που συνδέεται με την Μοίρα Ηλεκτρονικής Επίθεσης (VAQ) 141, ετοιμάζονται να απογειωθούν από το κατάστρωμα διακυβέρνησης του αεροπλανοφόρου κλάσης Nimitz USS George Washington (CVN 73) εν πλω στη Νότια Σινική Θάλασσα, στις 7 Αυγούστου 2026. (Φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Ειδικό Μαζικής Επικοινωνίας Ναύτη Kiah Nesbitt)

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέτρεψε στο Πολεμικό Ναυτικό να ναυπηγήσει πλοία στο εξωτερικό και διέταξε το Πολεμικό Ναυτικό να εγκαταλείψει ένα πολύπλοκο σύστημα εκτόξευσης μαχητικών αεροσκαφών από τα αεροπλανοφόρα του και αντ' αυτού να επιστρέψει στη χρήση ατμοκαταπέλτων, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος την Πέμπτη.

Ο Τραμπ υπέγραψε ένα υπόμνημα εθνικής ασφάλειας που διέπει την αλλαγή, η οποία θα απαιτούσε από το τέταρτο πλοίο της κατηγορίας αεροπλανοφόρων Gerald R. Ford να εγκαταλείψει το Ηλεκτρομαγνητικό Σύστημα Εκτόξευσης Αεροσκαφών (EMALS) που χρησιμοποιείται στα πρώτα τρία πλοία. Η αλλαγή σχεδιασμού αναμένεται να κοστίσει στους φορολογούμενους εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Η Huntington Ingalls είναι ο κύριος εργολάβος κατασκευής αεροπλανοφόρων κλάσης Ford. Οι μετοχές της Huntington σημείωσαν μικρή άνοδο στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της συνεδρίασης στη Νέα Υόρκη.

Από τον Μάρτιο του 2026, το USS Gerald R. Ford, το επικεφαλής πλοίο της νέας κατηγορίας αεροπλανοφόρων, είχε ολοκληρώσει 36.863 εκτοξεύσεις EMALS, σύμφωνα με έγγραφα του Πενταγώνου.

Η αλλαγή σχεδιασμού θα πραγματοποιηθεί στο Doris Miller, το τέταρτο πλοίο της σχεδιαζόμενης κλάσης Ford. Η καρίνα για το Doris Miller έχει προγραμματιστεί να τοποθετηθεί μέχρι το τέλος του 2026, με την παράδοση να αναμένεται από το Ναυτικό στις αρχές του 2034.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει το ηλεκτρομαγνητικό σύστημα εκτόξευσης του Ναυτικού ως πιο ακριβό και όχι τόσο αποτελεσματικό όσο οι καταπέλτες ατμού.

«Δισ. δολάρια περισσότερα ξόδεψαν σε ηλεκτρικούς καταπέλτες και δεν είναι καλοί. Δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο καλοί, είναι πολύπλοκοι», δήλωσε ο Τραμπ σε μια σύνοδο κορυφής για την άμυνα στην Πενσυλβάνια τον περασμένο μήνα.

Όταν το Ναυτικό επέλεξε το EMALS το 2009, δήλωσε ότι θα μείωνε το συνολικό κόστος κύκλου ζωής, θα απαιτούσε λιγότερη συντήρηση από τους ατμοκίνητους καταπέλτες και θα δημιουργούσε λιγότερη φυσική καταπόνηση στα αεροσκάφη που εδρεύουν σε αεροπλανοφόρα. Το σύστημα, το οποίο επίσης επιλέχθηκε από το ναυτικό της Γαλλίας, αντιμετώπισε αρχικά προβλήματα, αλλά έκτοτε έχει ολοκληρώσει χιλιάδες εκτοξεύσεις.

Η General Atomics, η κατασκευάστρια εταιρεία του EMALS, δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η απόφαση να μην προχωρήσει με το σύστημα στο Doris Miller δικαιολογούσε «προσεκτική επανεξέταση». «Με σχεδόν το 50% της παραγωγής να έχει ολοκληρωθεί, η αλλαγή πορείας τώρα θα εισήγαγε σημαντικούς κινδύνους ως προς το κόστος, το χρονοδιάγραμμα και την ενσωμάτωση», δήλωσε η General Atomics.

Το Ναυτικό παρέπεμψε αιτήματα για σχολιασμό στον Λευκό Οίκο.

Το υπόμνημα που υπέγραψε ο Τραμπ ανοίγει επίσης το δικαίωμα στο Ναυτικό να κατασκευάζει πλοία στο εξωτερικό για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες.

Οι ξένοι ναυπηγοί που έχουν πραγματοποιήσει «ουσιαστικές και διαρκείς επενδύσεις» σε ναυπηγεία των ΗΠΑ «θα έχουν προσωρινά τη δυνατότητα να ναυπηγήσουν έως και δύο πλοία στα μητρικά τους ναυπηγεία, τα οποία θα παραδοθούν για να γεφυρώσουν τα κενά με γρήγορη παράδοση», για να συμπληρώσουν τα πλοία που έχουν κατασκευαστεί σε ναυπηγεία των ΗΠΑ.

Η αυστραλιανή ναυπηγική εταιρεία Austal ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ο όμιλος Hanwha είχε προσφέρει την εξαγορά των δραστηριοτήτων της στις ΗΠΑ για έως και 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς ο νοτιοκορεατικός όμιλος επιδιώκει να επεκταθεί στην αμερικανική αγορά άμυνας.

Το υπόμνημα του Τραμπ έδωσε επίσης εντολή στον υπουργό Άμυνας να δημιουργήσει ένα πέμπτο ναυπηγείο του Ναυτικού για την αύξηση της ικανότητας επισκευής υποβρυχίων και αεροπλανοφόρων.

(Ρόιτερς)