Ο Εσθονικός Κρατικός Στόλος Παραγγέλνει Υβριδικό-Ηλεκτρικό Φέρι Ice-Class

Εικονογράφηση από τον LMG Marin

Η πορεία προς τις μεταφορές με πορθμεία μηδενικών εκπομπών συνεχίζεται και αυτή τη φορά η ορμή προέρχεται από τη Βαλτική.

Ο Εσθονικός Κρατικός Στόλος υπέγραψε σύμβαση με την πολωνική ναυπηγική εταιρεία CRIST SA για τον σχεδιασμό και την κατασκευή αυτού που θα γίνει το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό επιβατηγό πλοίο της Εσθονίας, μια επένδυση σχεδόν 50 εκατομμυρίων ευρώ που υπογραμμίζει πόσο επιθετικά κινούνται οι περιφερειακοί φορείς εκμετάλλευσης πορθμείων για τον εκσυγχρονισμό των γερασμένων στόλων, μειώνοντας παράλληλα τις εκπομπές ρύπων.

Το πλοίο μήκους 100 μέτρων, με προγραμματισμένη παράδοση στα τέλη του 2028, θα εξυπηρετεί τη διαδρομή Virtsu-Kuivastu , μια ζωτική σύνδεση μεταξύ της ηπειρωτικής Εσθονίας και των νησιών της. Για την Εσθονία, αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια παραγγελία πλοίου. Πρόκειται για μια στρατηγική επένδυση σε υποδομές στην αξιοπιστία, την ανθεκτικότητα και τις καθαρότερες μεταφορές.

Τα πορθμεία δεν είναι προαιρετικά στην Εσθονία. Αποτελούν ουσιώδεις συνδέσεις για το εμπόριο, τον τουρισμό, την κυκλοφορία εμπορευμάτων και την καθημερινή κινητικότητα. Αυτή η πραγματικότητα καθιστά τον σχεδιασμό ιδιαίτερα απαιτητικό: καθημερινές λειτουργίες μηδενικών εκπομπών, αξιοπιστία όλο το χρόνο και ικανότητα απόδοσης σε άσχημες χειμερινές συνθήκες της Βαλτικής.

Εκεί είναι που αποκτά ενδιαφέρον αυτό το έργο.

Εικονογράφηση από τον LMG Marin

Σε αντίθεση με πολλές ιδέες για ηλεκτρικά φέριμποτ που επικεντρώνονται σε μικρότερες, εύκρατες υδάτινες αποστάσεις, το νέο πλοίο της Εσθονίας κατασκευάζεται για γνήσια βόρειες υπηρεσίες. Το φέριμποτ θα διαθέτει σύστημα μπαταριών 3 MWh που φορτίζεται από την παράκτια υποδομή, επιτρέποντας πλήρως ηλεκτρικές λειτουργίες σε τακτική υπηρεσία. Αλλά ο σχεδιασμός αναγνωρίζει επίσης τη θαλάσσια πραγματικότητα: οι μπαταρίες από μόνες τους δεν λύνουν κάθε επιχειρησιακή πρόκληση.

Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, το πλοίο θα περιλαμβάνει γεννήτριες που τροφοδοτούνται με βιοντίζελ ως εφεδρικά οχήματά του, επεκτείνοντας την εμβέλεια σε τουλάχιστον 1.000 ναυτικά μίλια και διασφαλίζοντας τη συνέχεια της λειτουργίας του σε περίπτωση σοβαρών καιρικών συνθηκών, έκτακτων αναγκών ή όταν εξελίσσονται οι απαιτήσεις της διαδρομής.

Αυτός ο υβριδικός πλεονασμός αντικατοπτρίζει μια πρακτική παρά ιδεολογική προσέγγιση στην απαλλαγή από τον άνθρακα.

Η κατάταξη του πλοίου στην κατηγορία πάγου 1B προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας. Σχεδιασμένο για λειτουργία σε πάγο πάχους έως 60 cm , το πλοίο θα χρησιμοποιεί αζιμουθιακούς προωθητήρες και στα δύο άκρα, προσφέροντας ευελιξία και πρόσθετη ισχύ για σκληρές χειμερινές επιχειρήσεις.

Η CRIST δεν είναι άγνωστη σε τεχνικά φιλόδοξα έργα πορθμείων, έχοντας στο παρελθόν παραδώσει προηγμένα πορθμεία χαμηλών εκπομπών για σκανδιναβούς φορείς εκμετάλλευσης. Ομοίως, η ναυπηγική εταιρεία LMG Marin προσφέρει βαθιά γνώση, ιδιαίτερα στον σχεδιασμό ηλεκτρικών και υβριδικών πορθμείων, με περισσότερα από 200 πορθμεία στο χαρτοφυλάκιό της.

Για τους ναυπηγούς, η σύμβαση αποτελεί μια ακόμη ένδειξη ότι η ηλεκτροκίνηση ξεπερνά τα έργα επίδειξης και εισέρχεται στις καθιερωμένες δημόσιες συμβάσεις.

Για τους φορείς εκμετάλλευσης, τα μαθηματικά της αποδοτικότητας είναι πειστικά. Η Εσθονία αναφέρει ότι το πλοίο θα είναι έως και 64% πιο ενεργειακά αποδοτικό από το ντιζελοκίνητο Regula, το τρέχον πλοίο αναφοράς στον στόλο της.

Τα οικονομικά στοιχεία υποστηρίζονται φυσικά από τη δημόσια χρηματοδότηση. Η συνολική αξία της σύμβασης ανέρχεται σε 49,93 εκατομμύρια ευρώ, με χρηματοδότηση εν μέρει από 28 εκατομμύρια ευρώ από το Ταμείο Εκσυγχρονισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης .

Αλλά η επιδότηση από μόνη της δεν εξηγεί τη συμφωνία.

Η υιοθέτηση των ηλεκτρικών πορθμείων έχει φτάσει στο σημείο όπου οι φορείς εκμετάλλευσης βλέπουν ολοένα και περισσότερο αυτά τα πλοία όχι ως πειραματικές περιβαλλοντικές δηλώσεις, αλλά ως εμπορικά ορθολογικά περιουσιακά στοιχεία του στόλου - ιδιαίτερα σε σταθερές, επαναλαμβανόμενες διαδρομές όπου η υποδομή φόρτισης μπορεί να σχεδιαστεί με ακρίβεια.